— Анна Петровна! Что? Что случилось? — воскликнула я.
— Нина Васильевна исчезла, — размазывая слёзы прогундосила Аннушка и зарыдала.
— Как исчезла⁈ — растерялась я.
— Вот так… — всхлипнула Аннушка.
— А где все остальные?
— Пошли её искать, — она трубно высморкалась в носовой платок и посмотрела на меня красными от слёз глазами. — А ты где взялась, Зоя? И где Иван Карлович? И остальные где? Что у вас случилось⁈
— Они все там, на болоте, — я махнула рукой в сторону, откуда пришла, — отправили меня сюда за подмогой. Там груз тяжелый и Лёня ещё сильно ногу подвернул.
— Так вы через болото попёрлись? — всплеснула руками Аннушка. — С ума сойти!
Весть о том, что Бармалей близко, придала ей сил, и она слегка ожила и засуетилась:
— Так, Зоя, наши все разбрелись, но скоро уже должен вернуться Игнат. И Митька тоже. Где-то шатается, шалопай. Мои там, кстати, дома как? Гостинцы передала?
Я в двух словах рассказала.
— Ну хорошо, — вздохнула она и добавила, — А ну-ка сбегай к хозке, глянь, может уже вернулись и курят. Знаю я их! Сейчас будут опять полчаса лясы точить! Мужичьё!
Я выскочила из столовки.
В лагере было тихо.
Что же делать⁈ Там же меня ждут! Неужели возвращаться обратно⁈ Но что я им помогу? Они меня из-за бесполезности сюда и отправили, ну и чтобы народ на конфликты не провоцировать. Что я, не понимаю, что ли⁈
Божечки, что же делать⁈ Что же делать⁈
Вдруг вдали послышался громки и заливистый собачий лай. Буквально через миг в лагерь вбежал Зверь и возбуждённо забегал вокруг меня.
Решение пришло моментально:
— Аннушка! — крикнула я, — куда ты говоришь, Митька и Игнат пошли?
— В сторону четырнадцатого квартала, там, где красный камень, я не знаю, куда дальше. Вроде потом они в разные стороны должны уйти.
— А в каком направлении. Можешь показать? — поморщилась я.
— Ой, прости. Всё время забываю, что ты не помнишь, — Аннушка выглянула из столовки и виновато улыбнулась, — вот туда.
Она показала направление рукой и вдруг нахмурилась:
— Ты что, их искать решила идти? Ты с ума сошла, Зойка⁈ Не пущу! Одна умная уже пропала. Сейчас и ты пропадёшь! Не пущу!
— Но там наши… — попыталась донести до неё эту простую мысль я.
— Там здоровые мужики, Зоя! — вызверилась на меня Аннушка, — потихоньку, за два-три раза, перетащатся. До темноты успеют. А не успеют, так бросят хлам и налегке придут. А завтра сходят остальное заберут. Кому тут его в глухомани этой воровать!
— Но…
— Я сказала — не пойдешь! И точка!
— Аннушка… — взмолилась я, — со мной Зверь вот пойдёт! Это собака егерей с Куньего кордона, с ним даже на медведей ходят!