— Ну и ну, принцесса! — задорно протянула Ингрид, подмигнув. — Кто бы говорил! Сама меня всю дорогу Вольгой подкалывала, подначивала при каждом удобном случае, а у самой-то, оказывается, целый жених под боком в Дамрии дожидается! Ну-ка выкладывай, что за женишок?

Джемма со вздохом уткнулась лицом в подушку, а затем лениво перевернулась на спину и сокрушённо потёрла виски.

— Ой, Ингрид, да не бери ты в голову, — устало отмахнулась Джемма. — Это всё Серый, он вечно всё преувеличивает и раздувает из мухи слона. На самом деле это чистая политика и ничего более. Наш союз — старая давняя традиция страны. Семья Кристиана — самая мощная в Дамрии, они поставляют короне все необходимые ресурсы для боёв, разное мощное оружие, металлы и доспехи. А Серый, кстати, его двоюродный брат, который со временем стал управляющим всеми этими поставками и делами клана. Вот они в детстве как-то заговорили об этом союзе ради мира между семьями, так Серый с тех пор и шутит постоянно, к месту и не к месту называя меня невесткой.

Ингрид внимательно выслушала сестру, подперев подбородок кулаком. Она немного подумала, взвешивая в голове услышанное, а затем лукаво прищурилась:

— Ладно, политика так политика. Но ты мне главное скажи: он хоть красивый? Как Вольга, например?

Джемма от такого прямого сравнения аж искренне рассмеялась, едва не задохнувшись от неожиданности, и шутливо бросила в сестру маленькую диванную подушку.

— Ну ты и сравнила, конечно! — отсмеявшись, покачала головой Джемма. — Он вообще другой, совсем на Вольгу не похож. И на своего братца Серого тоже. У него не такие белые волосы, как у этого баламута. Его зовут Стигма Эбисс. У Стигмы красивый карий цвет волос и такие же тёплые карие глаза. Раньше он, правда, постоянно носил маску из-за старых традиций и застенчивости, но сейчас её уже не носит. И вообще, он очень добр ко мне, всегда заботился и поддерживал, так что не переживай.

Ингрид понимающе закивала, мысленно примеряя это загадочное и звучное имя к образу кареглазого оружейного магната Дамрии.

— Стигма Эбисс, значит… — задумчиво протянула светловолосая сестра. — Звучит очень солидно для парня, который заправляет боевым оружием. Ладно, оправдан!

— Слушай, Джем, — Ингрид лениво потянулась, оглядывая просторную ванную комнату, видневшуюся за резной перегородкой. — Можно я у тебя искупаюсь? До своих покоев по этим бесконечным коридорам топать обратно как-то вообще не хочется. Да и лень мне.

— Конечно, мыйся, мне не жалко, — Джемма слабо улыбнулась, поудобнее устраиваясь на подушках. — Там на полках есть всё необходимое, бери любое масло.