Бывший Король сурово сдвинул густые брови, но в уголках его льдисто-голубых глаз заплясали смешинки. Он слегка приобнял наигранно шмыгающую носом Джемму и посмотрел на притихшую Ингрид.

— Так, внученька-Владычица, — басовито протянул старый монарх, кивнув на пунцового секретаря. — Я, конечно, понимаю, что у тебя тут «государственные дела высокой важности» прямо на полу развернулись, но калечить мою старшую внучку, будущую королеву Дамрии, я тебе не позволю. Нам только международного скандала не хватало.

— Дедушка! Да она издевается! — вскипела Ингрид, яростно топнув каблуком. — Она ведь старшая, а ведёт себя как ребёнок! Бегает по коридорам вопреки всем запретам лекарей!

Тут из-за поворота, тяжело дыша, наконец-то выбежали Василиса и Фотония Гец. Завидев Бывшего Короля, обе матери облегчённо притормозили.

— Василиса, отец, слава богам, вы её остановили! — выдохнула Фотония, сердито зыркнув на старшую дочь. — Джемма, ты со своими скачками точно швы разорвёшь! Живо в карету!

— Ладно, ладно, сдаюсь! — Джемма подняла руки вверх, весело подмигнув Вольге, который к этому моменту уже бережно сложил все пергаменты обратно в папку. — Раз уж старшее поколение требует, я, как послушная старшая сестра, покорно иду в ссылку. То есть, в Дамрию.

Сборы завершились на удивление быстро. На внутреннем дворе замка уже выстроился внушительный кортеж. Тяжёлые, богато украшенные золотом кареты Дамрии стояли бок о бок с мрачными повозками Преисподней. Стража обеих стран в парадных доспехах замерла в седлах.

Рядом с королевскими экипажами, уверенно держась в сёдлах своих боевых коней, ехали мужчины. Саша — верный наставник Джеммы — ехал во главе дамрийских рыцарей, внимательно проверяя взглядом дорогу. Чуть поодаль, на статном вороном жеребце, держался Вольга. Рядом с ними ехали Радан и крёстный Дмитрий Танин. Из носа крёстного больше не текла кровь, но переносица знатно распухла после утреннего «привета» от старшей крестницы.

Завидев проходящую мимо Джемму, великий Лев демонстративно поправил поводья и глухо проворчал:

— Проходи в карету, фурия. Подальше от греха. Твоё место рядом с Фотонией, там хоть окна заговорены от твоих криков.

— И я тебя люблю, крёстный! До встречи на остановках! — послала ему воздушный поцелуй Джемма и ловко забралась в королевский экипаж.

Следом за ней вошла Ингрид. Едва дверца кареты захлопнулась и колёса глухо застучали по камням, Джемма с комфортом растянулась на мягких бархатных подушках. Раненое плечо всё ещё неприятно ныло, но победная ухмылка не сходила с её лица. Она повернула голову к младшей сестре, которая сидела напротив, натянутая как струна.