Не дав им опомниться, Джемма шустро развернулась и упорхнула обратно к Эбиссу и Василаки, оставив слегка ошарашенного Илью и улыбающуюся фею Лену наедине.

Пока внизу бурлило веселье, на верхнем этаже, опершись о каменные перила балкона, за всей этой суматохой внимательно наблюдала остальная часть компании: Ингрид, Вольга, Серый и Дмитрий Танин. Разумеется, нахождение в одном пространстве не могло обойтись без очередных подколок.

— Ну надо же, — Серый лениво пригубил вино и с хитрой ухмылкой покосился на Вольгу. — Наш северный малец в парадном костюме даже на человека похож. Смотри, Вольга, не стой с таким хмурым видом, а то гости подумают, что Владычица Разлома привезла с собой личного палача, а не защитника.

Вольга ледяным взглядом смерил рыцаря, крепче перехватывая ладонь Ингрид под широким рукавом:

— Мой вид вполне соответствует торжеству, Серый. А вот тебе твой бокал явно мешает. Смотри, не захлебнись своими шуточками до начала тоста.

— Так, цыц мне оба! — грозно прервал их Дмитрий Танин, хмуро зыркнув на парней сверху вниз. — Хотя бы сегодня будьте без ваших вечных колкостей! Имейте уважение к празднику Джеммы. Ещё один писк — и оба пойдёте плац до рассвета чистить, уяснили?

Парни синхронно замолчали, хотя Серый всё же коварно подмигнул Ингрид, отчего та едва сдержала смешок.

Вдруг внизу, у королевского подиума, раздался чёткий, звонкий звук. Королева Фотония аккуратно постучала серебряной ложечкой по хрустальному кубку, привлекая внимание толпы. Зал мгновенно затих, сотни голов повернулись к трону.

— Уважаемые лорды, достопочтенные гости и жители Дамрии, — громко и величественно начала Фотония, её голос эхом разнёсся под сводами зала. — Сегодня — великий день. День коронации принцессы Джеммы. Но перед тем, как она наденет корону, я хочу рассказать вам всю её историю. Историю о том, через что прошла наша девочка. И сегодня я хочу официально познакомить вас с теми, кто стал для неё второй семьёй, кто оберегал её и спас ей жизнь в самые тяжёлые времена.

Фотония плавным жестом указала на балкон второго этажа, где стояли Радан, Танин, Серый, Вольга и Ингрид.

По залу мгновенно пронёсся шквал удивлённых и возмущённых шепотков. Придворные лорды недоверчиво косились наверх, обсуждая «чужаков» и «разломовских мятежников». Но принцессу Джемму эти трусливые слухи вообще не волновали. На её лице не дрогнул ни один мускул. Она гордо вскинула голову, её корона блеснула в свете свечей, и под громкий, уверенный стук своих каблуков (цок-цок) она начала величественно подниматься по мраморным ступеням наверх, прямо к своей любимой второй семье, демонстрируя всему миру, что они для неё значат больше, чем любые королевские условности.