— Да, Джемка, парадный конвой заждался, — ухмыльнулся Радан, поправляя эфес меча. — Пора показать Дамрии её новую королеву.

Вся компания дружно двинулась по парадным переходам замка. На выходе из жилого крыла их уже ждали родители. Василиса и Фотония, одетые в роскошные платья, синхронно повернулись на стук шагов. Стоило им увидеть Джемму и Ингрид при полном параде, как у обеих матерей на глаза навернулись слёзы искренней гордости. Солярис и бывший король обменялись понимающими мужскими взглядами.

— О боги, какие же вы у нас красавицы… — растроганно прошептала Василиса, бережно обнимая Джемму за здоровое плечо. — Уже такие взрослые. Настоящие королевы.

— Вам невероятно идут эти наряды, девочки, — ласково улыбнулась Фотония, поправляя Ингрид воротник. — Сегодня ваш великий день. Идите и ничего не бойтесь.

Благословив дочерей, родители первыми направились в зал, а следом за ними, под торжественный рёв глашатайских труб, вошли и все остальные.

Огромный тронный зал бурлил. Сотни благородных лордов, дам в шелках и послов перешёптывались, заполняя пространство. Проходя мимо гостей, Джемма вдруг резко замерла, её глаза округлились, а на лице расплылась счастливая улыбка. Среди напыщенной толпы она заметила знакомое лицо. Это был Илья — её старый верный друг, которого она пригласила ещё давным-давно, задолго до того, как сбежала из замка и нашла свою вторую семью.

— Илья! — звонко окликнула его Джемма, наплевав на протокол, и быстро подошла к парню. — Ты всё-таки приехал! Глазам своим не верю!

— Привет, Джемка! — Илья искренне рассмеялся, почтительно, но тепло кланяясь будущей королеве. — Ну как я мог пропустить такое событие? Ты выглядишь просто невероятно. Настоящая правительница Дамрии, синий бархат тебе к лицу.

— Спасибо! Рада, что ты добрался без приключений, — защебетала принцесса.

В этот момент к ним протиснулся невысокий, весёлый человек средних лет в богатом, расшитом гроздьями винограда кафтане. Это был Василаки. Его лицо прямо-таки лучилось обожанием и гордостью.

— Ваше Высочество принцесса Джемма! — Василаки низко поклонился, едва не подметая подол полы своей шляпой. — Спасибо вам огромное, что пригласили простого винодела на такое великое торжество! Мои лучшие бочки уже в подвалах замка, Дамрия сегодня запомнит этот вкус на века!

— О, Василаки, отличные новости! — обрадовалась Джемма, а затем в её голове созрел гениальный план. Она краем глаза заметила проходящую мимо тётю Лену. Поймав фею за крылышко, Джемма ловко притянула её к Илье. — Так, минутку внимания! Илья, познакомься, это моя любимая тётя Лена — фея. Тётя Лена, а это Илья, мой близкий друг. Поговорите тут пока, познакомьтесь поближе, обсудите что-нибудь интересное, а я побежала с другими гостями общаться!