— Наверно Тамара кругом права, — сказала она, — и Павлик этот врет, как сивый мерин. Причем по всем пунктам, в том числе и том, что мы якобы не на Земле.

— А где мы тогда? — покрутил головой Григорий. — Уж очень все сложно получается, если мы на Земле… тут тебе и насекомые эти размером с кошку, и провалы на всех дорогах, и исчезнувшие с концами обитатели санатория, наконец — это-то как могло случиться, чтоб мы не заметили их пропадания?

— Чердак, — выдал неожиданную ремарку Анвар.

— Что чердак? — спросил я у него.

— Его мы не проверяли, — пояснил он свою иысль, — а вдруг там найдем что-нибудь, связанное с нашими непонятками?

— Хорошо, — нехотя согласился капитан, — делаем перерывчик и проверяем чердак. А вы, — он обратился к нашим женщинам, — пожрать чего-нибудь приготовьте, а то в животе бурчит уже.

На чердак капитан решил подняться вдвоем со мной, ключ предоставил запасливый Анвар. Подниматься туда надо было не с улицы, слава богу, а со второго этажа — там в укромной нише притаилась железная лестница, упирающаяся в железный же люк, запертый на большой амбарный замок. Я с большим сомнением изучил диспозицию и сообщил следующее:

— Ой, сомневаюсь я, что мы там что-нибудь найдем — судя по пыли, этим ходом никто не пользовался год уже.

— Но проверить все равно надо, — одернул меня Гриша, — лучше, как говорится у нас в РОВД, перебдеть, чем недобдеть.

Я пожал плечами и полез по лестнице вверх… замок давно никто не открывал, он был весь ржавый, что еще больше укрепило мою уверенность в полной бесполезности нашего занятия. Но приказ есть приказ, отомкнул я его с третьей попытки. Люк откинул вверх и в сторону, спустился и предоставил право первой, так сказать, ночи коллеге по несчастью. Мол, желал проникнуть на чердак — теперь твое желание исполняется, лезь. Он и полез без лишних слов, закинув двустволку за спину.

Гриша исчез в люке, шагнув в сторону, слов при этом он никаких не произнес, тогда уже я поднялся вслед за ним… ну что — чердак был самым, что ни на есть, стандартным для советских построек, да и постсоветских тоже. Двускатная оцинкованная крыша, поддерживаемая системой стропил и консолей, и много-много птичьего помета. На автомате отметил недочеты, в трех аж местах замки, скрепляющие листы оцинковки, разъехались в стороны, при сильном дожде тут будет капать, а то и даже лить струйкой. Но тут же одернул себя, ты здесь не за этим.

— Я же говорил, что пустышку тянем, — озвучил я свои сомнения капитану, — что тут можно найти посреди голубиного дерьма-то…

Но я тут же и осекся, потому что напарник мой обнаружил возле одного дымохода некий чемоданчик типа дипломат. Достаточно новый и стильный, с каким-то заковыристым вензелем на боку. И даже почти не запыленным.