— Тварь! — проскрежетал сверч и снова ринулся в бой.

Тьма звездного неба висела над городом. Только мерцание далёких огней и тусклый свет луны освещали узкие улицы. Освещали пустырь, где на траве всё также лежала девушка, а двое существ дрались не на жизнь, а насмерть.

В этом зловещем мраке разгорелась схватка, полная смертоносной грации и опасной ловкости. Нож, сверкающий в ночи, сталкивался с мечами, и каждый удар был как отголосок стихийного ужаса.

Несмотря на усталость сверч двигался очень быстро, а вот я… Я почувствовал, что начал уставать. Чтобы немного сравнять наши шансы, я ударил в землю магией живицы, вызывая пылевое облако.

Это облако накрыло пустырь непроглядным покрывалом. Теперь только слух и чутьё должно подсказать местоположение врага.

Сверч взревел, а потом принял правила игры… Мы двигались быстро и бесшумно, словно призраки, выныривая из темноты и исчезая в ней. Лезвия нашего оружия иногда поблескивали в свете луны, как серебряные жала бешеных ос, готовые к атаке.

Каждое движение было выверено до совершенства. Я скользил словно в танце, где каждое па направлено на поиск уязвимого места противника.

Мои атаки были направлены на то, чтобы вывести сверча из равновесия. Я использовал окружающую среду в своих интересах, стремясь поймать противника в ловушку, откуда нет выхода. Я уже заприметил канаву у дороги и если удастся туда заманить противника…

Множество ударов, парирующих движений и контратак. Мечи могли выскользнуть из темноты пылевого облака в любой момент, а мне оставалось только блокировать и бить в ответ.

Нож мелькал, искры летели от ударов. Порой мы скользили между линиями света и тени, как теневое видение. Стоило одному выйти из облака, как тут же на него обрушивался второй.

И я в который раз успел поблагодарить учителей за способность запоминать будущее поле боя…

Мне всё-таки удалось оттеснить сверча к замеченной канаве. Выгадал момент и ударил ножом в прыжке. Если бы дотянулся до башки, то смог бы срубить один из усиков, но это существо успело отдёрнуть голову в самый последний миг. Зато сверч оступился, попав ногой в канаву и на краткий миг потерял концентрацию.

Этого краткого мига мне хватило для двух ударов!

Всего двух, зато каких!

Два удара по фасетчатым глазам это не хухры-мухры! Это уверенное преимущество в бою!

— А-а-а!!! — взревел ослеплённый противник.

Его крик был для меня слаще оперной музыки. Я ринулся было в бой, чтобы развить успех, но…

Сверч врубил свою «мясорубку». Он, как и первый противник, начал вращать мечами со скоростью лопастей вертолёта, а после ещё и двинулся в атаку! Вернее, начал носиться по площадке как обоссаный электровеник.