— Юки, — я повернулся к ней, пока мы шли по одному из самых темных участков, — может, ты все-таки сможешь убрать это… недоразумение?

Я кивнул вниз. Пиксельная мозаика, все еще висевшая у меня в паху, продолжала отбивать свой идиотский восьмибитный ритм, словно призрак старой игровой приставки.

Она проследила за моим взглядом. Ее цифровое лицо тут же залилось румянцем.

— Я… я попробую, Семпай, — пролепетала она, закрывая глаза в напряженной концентрации.

Пиксели на мне недовольно замерцали, сбились в кучу, словно пытаясь образовать какое-то осмысленное слово (кажется, «БАКА»), а затем… вернулись на место. Бит продолжался.

— Не получается… — Юки виновато развела руками. — Протокол «Родительский Контроль 18+» заблокировал мои действия. Он говорит, что деактивация возможна только после подтверждения возраста всех присутствующих в радиусе ста метров. Вдруг здесь несовершеннолетние? Это же так… неприлично!

«Прекрасно, — мысленно простонал я. — Теперь мне нужно будет собирать у всех паспорта. Иначе так и буду ходить, сверкая пикселями, как новогодняя елка с битым контроллером».

Найдя укромный уголок в одном из пустующих технических помещений, я остановился.

— Ну что, мой гениальный ИИ, — обратился я к пустоте, зная, что Алиса слышит. — Что там с нашим джекпотом? Могу я уже вколоть это себе и начать летать и стрелять лазерами из глаз?

— Не так быстро, босс, — голограмма Алисы материализовалась рядом. Ее обычная ирония сменилась серьезностью ученого, столкнувшегося с нерешаемой задачей. — Это не витаминка. Это технология Первой Эпохи в ее чистейшем виде. Сверхсложная, самодостаточная и абсолютно чужеродная для твоего организма.

Она вывела перед собой трехмерную модель одной из капсул.

— Если просто ввести их в тебя, твоя иммунная система, усиленная симбиотом, воспримет их как чуму и начнет войну на клеточном уровне. Симбиот попытается их поглотить, они начнут защищаться, перестраивая твои клетки в оружие. Ты просто сгоришь изнутри за пару минут, превратившись в лужу серой биомассы.

— Перспектива так себе, — признал я. — И что ты предлагаешь?

— Мне нужно время. И лаборатория. Идеально — уровня Морозовой, у нее лучшее оборудование из всех, что я видела, — продолжала Алиса. — Я должна расшифровать их базовый код, понять их протоколы адаптации. Затем создать для них «цифровую подпись», которую твой симбиот распознает как «свою». А потом написать программу медленной, поэтапной интеграции. Это… это самый сложный проект в моей жизни. Я на время почти полностью уйду в оффлайн, погружусь в анализ. Так что ты остаешься почти без прикрытия.