Нет, это была не плата за проживание. Всего лишь входной билет. Знак избранного. Теперь нужно спуститься в холл, зарегистрироваться и рассчитаться с хозяевами за гостеприимство. После этого — долгожданный отдых.

Мерт покинула террасу и направилась к главным гостиничным корпусам на вершине обломка. По краям лестницы высилась мраморная балюстрада.

«Оазис» не блистал роскошью. Центральное здание было четырехэтажным, к нему примыкали два трехэтажных корпуса, многочисленные террасы, бассейны и сады. На противоположном конце обломка примостилось низкое здание, через которое постоялец попадал на внешние галереи. Номера там стоили дороже, поскольку попасть на галереи мог не каждый. Среди постояльцев «Оазиса» встречались настоящие параноики — они боялись даже тех, кто жил по соседству.

Мерт относила себя к таким параноикам.

Холл встретил ее прохладой и гулкой пустотой. Обширное безлюдное пространство с расставленными кое-где диванчиками, резными креслами и ростовыми шахматными фигурами. Мерт слышала, что шахматы достались Преддверью, как и многое другое, в наследство от Демиургов. Вот только здесь, в «Оазисе», фигуры были своеобразными. Вместо ферзя — урхатская богиня Унгхват с извивающимися волосами-щупальцами, злобным лицом и кривыми ножами в шести руках. Король — Эфирный Тлалок, бог изменчивой судьбы у некоторых южных племен. Встречались и другие персонажи, не менее самобытные.

У регистрационной стойки Мерт поджидала симпатичная девушка с узким разрезом глаз. Улыбнувшись, девушка произнесла:

— Где хотите остановиться?

— В дальних галереях, — уверенно ответила Мерт. — Полная конфиденциальность, завтраки и обеды в номер.

— Это будет стоить дороже.

— Я знаю.

Девушка склонилась над своими записями, начала перелистывать страницы.

— Есть три свободных номера на западной стене, два на восточной и по одному на оставшихся.

— Дайте одноместный, — попросила Мерт. — Запад. Пока на месяц.

Девушка кивнула.

— Если захотите продлить, мы пришлем напоминание.

Мерт терпеливо ждала, пока регистраторша не заполнит все графы в своей тетради. Выражение доброжелательности на лице девушки не изменилось, когда она называла сумму. Мерт положила на стойку увесистый кожаный мешочек. И получила взамен желто-зеленый хризолитовый кубик. Девушка непременно пересчитает взнос, но сделает это не на глазах у клиента. Если монет будет недостаточно, Мерт узнает об этом.

— Ваш пропуск, — сообщила регистраторша. — Не потеряйте.

Мерт направилась к выходу.

В здании у обрыва ее поджидал очередной работник гостиницы. Подобно своим коллегам, он носил зеленую одежду. Не проронив ни слова, человек протянул руку. Мерт вложила в ладонь хризолит. Человек придирчиво осмотрел «пропуск» и вернул девушке.