— А если станцию не удастся заткнуть? — Старый упырь явно так же, как и я, уже видел пушки станции киборгов. — Тогда что?

— Значит, ваши истребители не вступят в бой, а семья получит мой корабль в качестве компенсации.

Не сказать, чтобы такой вариант устроил патриарха, но тут в дело вступил Хар и, попросив нас выключить переводчики, начал о чем-то разговаривать с отцом. Диалог шел на повышенных тонах, они явно о чем-то спорили, но в итоге все же договорились. И мы отправились подбирать команду из юных упырей, готовящихся к испытанию.

— А почему детей? — единственное, что переспросил я, прежде чем уйти с аудиенции.

— Если не справятся, семья практически ничего не потеряет. Если справятся, семья обретет влияние, — равнодушно пояснил патриарх и ушел. Вот так просто, не сказав больше ни слова.

Обещанный десяток наемников привел Хар, уже к космопорту, куда мы отправились после разговора со старым упырем, и честно говоря, мне они показались безликой массой, молча шагающей вслед за членом нашей команды. Никаких индивидуальных черт, одинаковые скафандры, одинаковые пояса с оружием…

— И не скажешь, что подростки, — поежился Иваныч, провожая взглядом отряд, которому выделили отдельное помещение на корабле. — С виду вполне взрослые головорезы.

— Да хрен с ними! — Стоило отряду будущих абордажников скрыться в корабле, как меня тут же прижали к стенке, причем самым натуральным образом. — Ты какого хрена творишь?

Крокодил был страшен в гневе, но даже со своей массивной фигурой не дотягивал до упыря, а потому вместо того, чтобы испугаться, я только отвел в сторону его руку и жестом показал на корабль, призывая поговорить внутри.

— А чем ты, собственно, недоволен? — удивленно спросил я, стоило нашей группе занять место в кают-компании. — Нам нужен завод? Нужен! Мы можем его взять силой? Ни хрена! В чем проблема? Или мне надо было сказать, что это война землян с киборгами?

— Нет, но… — нахмурился Крокодил, а потом, махнув рукой, продолжил: — Как мы выведем из строя станцию? Заметь, про то, чтобы ее захватить, я даже не думаю, это бред!

— Станция — и есть завод, если ее уничтожать, то зачем тогда вообще это все? — удивился я. — Нет, мы ее захватим, а упыри пусть чистят флот.

Не став продолжать спор, Гена просто вывел между нами голограмму станции и, указав пальцем на стволы многочисленных орудий, вопросительно посмотрел на меня.

— Ты же понимаешь, что нас не подпустят к этой штуке даже близко?

— А нам и не надо! — ухмыльнулся я и коротко, в двух словах, объяснил другу свою задумку.

— Ты псих! — в который раз за время нашего знакомства сообщил мне Крокодил и, постояв с задумчивым выражением лица, решительно направился в трюм. — Приготовлю корабль.