Звук открывшейся двери отвлек меня от разглядывания голограммы в виде хищного динозавра, чья шкура была усеяна шипами, и обернувшись, я увидел, как в зал входят Хар и его предок, старый упырь с седой шевелюрой и морщинистой кожей, отчего облик инопланетянина стал еще страшнее.

— Охота — суть жизни! — выдал рычащим голосом патриарх, и мы нестройным хором повторили ритуальное приветствие.

Ну а после этого мы расселись на ковре в центре зала, и потек простой разговор. Не то у упырей не было каких-то ритуалов приема гостей, не то для дикарей они не предназначались… Впрочем, я особо не расстроился из-за этого факта.

Первым делом местный патриарх уточнил про сына, действительно ли он сам освободился из плена и правда ли, что сражался голыми руками. И разумеется, я подтвердил этот факт, не став уточнять, что противником выступали контуженные при падении корабля феи.

При этом мы узнали любопытный факт из биографии юного упыря. Как выяснилось, Хар сбежал из дома еще до совершеннолетия, мечтая совершить подвиг и поразить отца… Но что-то пошло не так. Видимо, дети упырей не слишком отличались от наших. А может, проблема отцов и детей существует во всех мирах.

Дальше мы перешли к самой сути вопроса, быстро, буднично, словно подобные моему предложения поступают местным регулярно. Хотя, может быть, так оно и было?

— Я хочу захватить завод киборгов! — не став плести кружева недомолвок, в лоб признался я, на вопрос, что мы забыли у упырей. — Уверен, вы уже и сами на такие посматриваете и в стороне не останетесь.

— И чем люди заплатят нам за участие в войне? — Мне показалось, что старый упырь усмехнулся, задавая вопрос, но обращать на это внимание не стал.

— Не люди. Эта охота моя, и я предлагаю вам принять в ней участие. Мой народ не участвует, только команда корабля.

Мои спутники точно имели что мне сказать, и, судя по лицам, это было явно не про восхищение. Но поскольку мы договорились не обсуждать при посторонних свои дела, все промолчали, лишь Гена ненавязчиво показал мне кулак да Ольга поправила прическу, при этом крутанув пальцем у виска.

— Оплата? — снова спросил упырь после небольшой паузы, никак не показав удивления.

— У нас принято платить наемникам долю с добычи, — пожал плечами я.

— Если нападение пиратское, то добычи не будет. Истребители не смогут ничего сделать со станцией, — веско проворчал упырь. — И что тогда получит семья?

— Добыча будет, — уверенно сказал я. — Станцию я возьму на себя, если найму достаточно охотников. А вот флот в этом случае — уже ваша добыча, и все, что вы там захватите, ваше. С теми, кто пойдет на захват станции, я расплачусь сам.