— Не потянем, — с сожалением признался я. — Раздолбать, может, и сможем, захватить — нет. Нас на борту шестеро, причем двое не бойцы. И то, если считать старого техника и зеленого бойцами. А так…

— Десяток человек мы найдем… — поморщившись, предложил офицер, но вздохнув, замолчал, задумавшись. — Может, купить попробовать? Смогут твои новые друзья провернуть такое?

— А платить чем? — тут же нашлось слабое место плана. — Нам даже предложить чужим нечего.

— Хреново, конечно, без производства… — задумчиво проворчал офицер. — А у нас его еще очень долго не ожидается, так и будем партизанить и побираться… Ладно. Через неделю обещают починить второй крейсер, к тому времени жду четкий план действий. Транспорт нам нужен до зарезу, причем нормальный, с возможностью посадки на планеты. А лучше не один. Ты в этом соображаешь как никто, пират со стажем, вот и думай. Пока разрешаю потренироваться на кошках. Трясите киборгов, летайте, разбирайся с экипажем, пока есть такая возможность. И помни, за чужими в оба глаза, понял?

— Понял…

Получив напутствия напоследок, с облегчением покинул кабинет начальства и в задумчивости ушел к себе, размышляя о еще более нереальной задаче, чем та, которую поставил комендант камня. А на корабле подсел к упырю и в лоб спросил:

— У вас для того, чтобы стать взрослым, надо побывать в бою, так? А если нет достойных противников?

— Тогда семьи бьются друг с другом, — равнодушно пояснил Хар. — Или идем на железяк… Там скучно, они не испытывают страх. Но если семья бедная, может и на железяк пойти, за них хорошо платят ушастые. Можно сразу корабль купить и семью завести.

— В смысле? — не понял я. — Корабль, чтобы семьей жить?

— Корабль, на котором ребенок будет проходить испытание, когда вырастет, — терпеливо пояснил Хар. — Или два корабля, и тогда можно завести двух детей. Или три…

— Так, я понял! — остановил я перечисление. — А есть те, у кого нет корабля, чтобы пройти испытания? С ними как?

— Есть, — оскалился Хар. — Они берут в долг и служат. Или уходят к чужакам.

— Ага! — наконец услышав то, что хотел, улыбнулся я. — Таким, как мы, да?

— Да. И служат у них, пока…

— Пока не заработают на корабль. Сначала себе, потом детям, я понял…

— Что ты задумал? — заметив, что я узнал, что хотел, вмешалась в разговор Ольга.

— Да вот, думаю, не устроить ли нам первую в истории человечества экспедицию к нашим клыкастым братьям? — улыбнулся я. — Хар, позовешь нас в гости?

— А ты подтвердишь семье, что я прошел испытание?

— Обязательно! — кивнул я и, заметив, как оскалился повеселевший упырь, скомандовал: — Веди нас, Сусанин!