— Какой долг ты собрался отдавать? — скривился я. — Кому?

— Ты нас спас, мы тебе должны, — пояснил упырь. — И другим людям, которые сбили корабль.

— Угу… — задумчиво пробормотал я и, взвесив все за и против, решил быть честным. — Корабль сбили ваши.

Некоторое время упырь шел молча и скалился с довольным видом, видимо, испытывая гордость за своих, а потом снова пообещал:

— Значит, я должен тебе. У тебя есть корабль?

— У меня, как в Греции, все есть… — проворчал я. — Только ты объясни, что за долг и с чем его едят.

— У нас не едят тех, кто должен! — насторожился упырь, поудобнее перехватывая дубину. — Только если тому нечем отдать долг. Если он стар или еще мал и его долг некому отдать. Я уже не мал.

— Блин… — начал было я, но тут же осекся, напоминая себе, что, несмотря на туманящую мозг усталость, нужно фильтровать свою речь. — Просто расскажи, что за долг.

— Долг жизни, — пояснил упырь. — Если тебе спасли жизнь, то ты должен сделать то же самое или войти в отряд того, кто спас.

— А потом?

— А потом или войти в семью, или уйти, когда смог заработать на корабль.

— Не было печали… — вздохнул я и, покосившись на зеленого человечка, что озадаченно смотрел снизу вверх то на меня, то на упыря, спросил, уже не ожидая ничего хорошего: — А у них?

— А у них… — упырь явно задумался. — Нет, у них только изучение, изобретения… Дикие существа!

— Уже легче!

Когда вышли в ангар, обнаружилась новая проблема. Оказалось, что на улице стемнело, и отряду предстояло заночевать на подбитом корабле, поскольку лететь домой в темноте, на открытых платформах, дураков не было.

Зато ученые как обрадовались! Особенно Ольга, чуть обниматься не кинулась со всеми сразу. Со скальпелем в руках, ага… И только дубина в руке упыря, застывшая у самого лица, остановила взбудораженную ученую.

— Она в нашем отряде? — озадаченно спросил чужой, за спиной у которого укрылся грин, тоже принявший воодушевление ученой за агрессию. — Внутри отряда нельзя убивать! И есть нельзя!

— Да не едим мы разумных! — скривившись, возмутился я. — Ты не так понял!

— В нашем? — одновременно с упырем уточнила Ольга под пристальными взглядами собравшихся. — А ну говори, что происходит! Надо было с вами идти…

— Нет, она не в нашем отряде, — терпеливо объяснил упырю я, краем глаза наблюдая за грином, заинтересовавшимся вскрытым телом феи, чьи внутренние органы ученые уже упаковали в контейнеры. — И да, убивать нельзя. Мой отряд людей вообще не убивает. Это правило!

— Риф, это пленники, да? — не унималась Ольга. — Ты же понимаешь…

— Так! — рявкнул я, подняв руку. — А ну тихо! Слушай мою команду! Приготовиться к ночевке, расставить посты, назначить смены! Чужих под охрану, но ненавязчиво, без агрессии!