— Жене Чаушеску… — тупо повторил я, и в голове тут же всплыли кадры расстрела этой самой Елены и её мужа… Откуда? То ли хроника, то ли газетные фотографии, виденные когда-то мельком.

И ведь всё это случится до конца этого года. У меня и в тетрадке даже записано: Румыния, декабрь, Чаушеску . Так что, шуба, увы, женщине не понадобится. Ни к Новому году, ни вообще.

— А для чего они приезжали? — зачем-то спросил я. Ведь не моё это дело.

Но Раиса Максимовна, как ни странно, ответила:

— В ноябре у них очередной съезд партии, и Чаушеску переизберут ещё на пять лет… Впрочем, это не так уж важно. Так что, поможешь?

— Постараюсь. Надо только узнать, есть ли такой мех в наличии. Думаю, за пару дней всё прояснится.

— Тогда приглашаю тебя к нам на дачу на следующих выходных. Заодно и расскажешь. Идёт? — предложила Горбачёва.

— Да я с радостью! — согласился я.

Захожу в банкетку и тут же натыкаюсь на плотное, настороженное молчание. Ни следа недавнего веселья. Лишь Светлана безмятежно ковыряет вилкой в тарелке с салатом.

— Ну что, ушла? — не поднимая глаз, спросила она очевидное.

— Да. К сожалению, не удалось уговорить остаться, — немного приврал я, поскольку даже не пытался. — У неё, понятно, свой график.

— Ну, тогда можно и выпить, — оживилась подружка, тем самым подтвердив мою догадку о причинах своего воздержания.

И дальше градус веселья в нашей тесной компании — подогреваемый, сами понимаете, каким градусом — постепенно вернулся в норму. Даже скользкие шуточки пошли в ход. В общем, отдохнули на славу.

На обратном пути развожу, как и обещал, изрядно пьяненьких девушек по домам. Хотя за Жанной настойчиво пытался приударить один из отважных ревизоров.

— Она что, у тебя жить будет? — интересуюсь я в машине, кивая на сонную то ли ещё швею, то ли уже стюардессу.

— А что? Тоже хочешь? А вот обломись! — фыркнула Светка. — Ишь ты! Мне, видите ли, шубу не подарил, а тёте — уже вторую, значит?.. Ладно, своей Марте — я понимаю. Но чем я хуже тёти, скажи на милость?

Светлана дала понять, что причину визита Раисы Максимовны она знала заранее. А ведь я за весь вечер ни словом ни с кем не обмолвился о теме нашего с Горбачёвой разговора. Да меня, собственно, и не посмели расспрашивать.

— Может, тем, что за шубы платит Михаил Сергеевич, а ты — голодранка, живущая на стипендию? — ответил я.

— А вот и нет! — оживилась Светлана. — Помнишь подарок Ленке нашей?.. Тьфу, прости Господи, не хочу её по новой фамилии называть… но ты понял.

— Ну?

— Так вот, кооперативчик мы с подругой открыли. Бельё будем шить… Да не простое, а с перчинкой. Спрос будет, попой чую.