Наши пароходы действительно хороши ходом и пока замечательно держат волну, но настоящие большие шторма их еще не испытывали.

Когда до Петроповловска оставалось идти полторы сотни миль, мы ожидаемо попали в шторм. Его предсказал крестный при прохождении Первого Курильского пролива.

Шторм был нешуточный. Я лично оценил его как десятибальный.

Налетел он с океана стремительно, а самое неприятное ночью. Благодаря крестному его ждали, но шторм такой силы, да еще ночью, по любому это суровое испытание.

По опыту я ожидал что стихия нам доставить неприятности, но шторм как стремительно налетел, так и стремительно и улетел. Тем не менее он позволил в полной мере оценить мореходные качества новых пароходов в экстремальных условиях.

Команды наших пароходов были набраны из опытных моряков и никакой растерянности перед лицом такой нешуточной стихии не было. Все действовали как положено в таких ситуациях, а мореходные качества пароходов заслуживали самых высочайших оценок. Крестный уже после шторма сказал, что наш синьор Антонио наверное лучший корабел мира и скорее всего просто волшебник.

Я с ним был согласен на все тысячи процентов. Десять баллов это не шутка, но наши пароходы оказались столь хороши, что мы даже не отклонились от курса и не возникло ни одной опасной ситуации.

Главный механик на нашем пароходе Иван Сергеевич Васильев. После возвращения из первого большого плавания он получил вольную, а Сергей Федорович его официально усыновил. И я отправил его на два года в Англию.

Но на туманном Альбионе Ваня провел три года и вернулся оттуда с восторженной характеристикой Брюнеля и дипломом одной из частных технических Англии. Федор всё это время его опекал и помогал по жизни и в непростой учебе. В результате из Англии вернулся очень толковый специалист и просто хорошо образованный человек.

Когда решался вопрос о старших инженерах-механиках на последние новые компанейские пароходы, то Иван Сергеевич Васильев, успевший уже походить под флагом компании, был первым кандидатом и эти корабли получили свои паровые машины можно сказать из его рук.

Старший инженер-механик лично принимал их в Англии, руководил доставкой в Геную и установкой на наших пароходах.

Во время шторма очень многое зависело от надежной работы паровых машин пароходов и они не подвели. В итоге мы пришли в Петропавловск как и планировалось, в полдень пятого июня.

Флегонт Мокиевич естественно подготовил подробнейший доклад о положении дел в своей «епархии», но меня по большому счету интересовал только один вопрос: строительство новой трактовой дороги.