До устья Амура идти почти триста верст. Перед отходом на нашем пароходе состоялся торжественный обед и крестный неожиданно для меня попросил пригласить в кают-компанию всех господ декабристов, включая и капитана нашего парохода. Его и старшего Бестужева Сергей Федорович знает лично и когда-то общался с ними.

На мостике нашего парохода остались наш лоцман и поднявшийся вместе с крестным один из его офицеров, которого отрекомендовали как прекрасного знатока амурского фарватера и кандидата номер один в списке будущих капитанов нашего флота, младший брат николаевского «наместником». Звать его Фридрих. Как и брат он отставник, но морской офицер.

Господа лоцманы попросили разрешения не присутствовать на обеде, а обсудить не терпящие отлагательства свои профессиональные лоцманские вопросы.

Специально для крестного я подготовил свой отчет о «проделанной» работе, в котором написал обо всем что он еще не знает. Устный рассказ обо всем получился бы очень долгим, а на бумаге получилось как ловчее и короче.

Сергей Федорович успел мой доклад прочитать еще до того как все заинтересованные лица собрались в кают-компании нашего парохода и во время обеда мы все как один занимались поглощением различных яств, приготовленных Тимофеем, Северьяном и двумя софийскими казаками.

Гвоздем программы были блюда приготовленные из медвежатины, густой суп поданный со свежим хрустящим хлебом, жаркое приготовленное в горшках для запекания и медвежьи лапы.

Все было настолько неожиданным и вкусным, что говорить о чем либо, кроме еды, совершенно не хотелось. Медвежатина была свежайшая, двое суток назад как по заказу в Софийск пожаловал молодой медведь-хулиган, которому наши казаки не дали разгуляться.

Среди них естественно оказались специалисты по приготовлению медвежатины и среднеразмерные куски мяса как положено двое суток вымачивались в винном соусе, а затем готовились при температуре больше ста восьмидесяти градусов Цельсия. Тимофей это особо подчеркнул когда доложил мне о меню званого обеда.

Это было первый раз, когда он докладывал мне какие-либо кулинарные тонкости и я не скрывая своего удивления спросил как это понимать.

— Медвежатина, ваша светлость, очень полезное для здоровья мясо. Но только тогда, когда она правильно приготовлена. А в этом вопросе главное правильная температура, — сказав это, Тимофей бросил многозначительный взгляд на Северьяна, который присутствовал при нашем разговоре. Он был в таком напряжении, что мне показалось, что у него реально шевелятся уши от того напряжения в котором он находился, стараясь не пропустить ни одного услышанного слово.