В итоге всё и везде получалось и неожиданно с гораздо меньшими затратами и намного быстрее, чем раньше. Прокладка и строительство дороги Михайлов — берег залива Кука обошлись без жертв, было всего несколько случаев обморожения, и сделано всё было в рекордные сроки.

Сейчас это сооружение такими же темпами превращается в настоящую дорогу. И самое ценное, силами местного населения. Они с удовольствием пошли служить на наши почтовые станции и ежедневно улучшают дорогу.

— Мы платим им по рублю серебром в день, — объяснял мне начальник почтового тракта. — Кормим, даём инструменты. Они работают с удовольствием. Говорят, что никогда раньше так хорошо не жили.

Но всё это было мною ожидаемо. А вот успех экспедиции Колмакова и Лукина меня потряс. Поднявшись вверх по течению реки Коюк, они действительно нашли легендарный Кынговей.

Гонец с этой новостью прибыл в Михайлов почти одновременно с нами и я сначала не поверил.

— Нашли? — переспросил я. — Кынговей? Вы уверены?

— Абсолютно,ваша светлость, — ответил гонец, молодой казак Ермолаев. — Пётр Фёдорович Колмаков сам велел передать: «Кынговей найден. Это не легенда. Это реальность».

В среднем течении реки, примерно в восьмидесяти верстах от его устья, наши исследователи встретили группу из пяти взрослых бородатых мужчин. На них были добротные камзолы из хорошо выделанных оленьих шкур, по фасону похожие на эпоху Петра Великого, и высокие кожаные сапоги. У двоих были мушкеты прошлого века. Изъяснялись незнакомцы на русском языке, немного, правда, старомодно.

Колмаков,вернувшийся через два дня,рассказывал нам во всех подробностях об этой встрече:

— Мы шли вверх по реке уже третью неделю. Устали, если честно. Лукин даже предлагал повернуть обратно. Но я чувствовал, где-то близко. И вдруг видим, на берегу лодка. Настоящая русская лодка, хорошо сделанная. Причаливаем, выходим на берег, а навстречу нам пятеро мужиков. Бородатые, рослые. Одеты странно: вроде бы по-русски, но как-то старомодно. И один из них нам говорит: «Здравствуйте, добрые люди. Кто вы такие и откуда?»

— И что вы ответили? — спросил я.

— Я говорю: «Мы — русские служивые люди, из Михайлова пришли. А вы кто?» А он отвечает: «Мы — кынговейцы. Русские тоже. Идёмте в наше селение, там старейшина с вами поговорит».

Два потерявшихся коча экспедиции Семёна Дежнёва и Федота Попова не погибли. Буря их унесла на восток, и они через два дня высадились на незнакомом и суровом берегу. Потерявшихся путешественников было двадцать пять, среди которых было три женщины, выдавших себя за мужчин, чтобы пойти со своими мужьями.