Дети закричали. Некоторые из них пытались забиться под сидения, другие в панике бросились к выходу.

— Астанови автобус! — крикнул я Валуну. — И пликлой детей! Я лазбелусь с этой тва…

Закончить фразу я не успел. Существо молниеносно атаковало, его огромная пасть раскрылась и устремилась прямо к скоплению детей на задних сидениях.

Я не успевал. Но, к счастью, рядом был Пётр.

Он возник перед монстром, его тело пылало ярче, чем когда-либо. Пламя, окутавшее его, превратилось в настоящую стену огня.

— Бегите! — прокричал он, его голос дрожал от напряжения. — Бегите все к Ратуше!

— Петр! — выкрикнул Валун, понимая, что друг собирается сделать.

Огненный Сокол повернулся к нам, и на его обожженном лице мелькнула грустная улыбка.

— Передайте остальным, что я сражался до конца.

В следующее мгновение он рванулся вверх, обхватывая монстра. Пламя вокруг него стало невыносимо ярким, почти белым. Он и чудовище, сцепившись, взлетели высоко над улицами.

— Выбехайте! — скомандовал я, подгоняя детей к выходу. — Все к Латуше!

Мы выскочили из автобуса за секунду до того, как раздался ослепительный взрыв. Небо над нами озарилось светом ярче солнца, и волна обжигающего жара пронеслась над улицами. Все подняли головы, чтобы увидеть, как огненный шар медленно рассеивается, оставляя после себя лишь пепел, медленно опускающийся на землю.

— Прощай, друг, — тихо сказал Валун, глядя в небо.

Теневые монстры, потрясенные мощью взрыва, на несколько секунд отступили, давая нам возможность добежать до ворот Ратуши.

Ратуша встретила нас тяжелым молчанием и запахом крови. Основной зал превратился в полевой госпиталь, где Краснова и другие медработники сновали между рядами раненых.

— Ярик! — выкрикнула она, заметив меня среди входящих детей. — Слава богу!

Она бросилась ко мне, подхватила на руки и крепко прижала к себе. Ее халат был забрызган кровью, а на лице читалась смертельная усталость.

— Ты цел?

— Да, — коротко ответил я. — А что тут плоисходит?

Краснова огляделась по сторонам, ее взгляд затуманился.

— Мы отбили еще одну волну атаки, пока вас не было. Но… — она на мгновение замолчала. — Цена была высокой.

Я оглядел зал. Вся его центральная часть была заставлена импровизированными койками, на которых лежали раненые. Медики и добровольцы ухаживали за ними, меняя повязки, вводя обезболивающее, утешая. В воздухе стоял тяжелый запах антисептиков, крови и страха.

— Селезнёв, — вспомнил я. — Он пледал нас. Напал на Саплыкина. Где он?

Краснова нахмурилась.

— Селезнев? Он вернулся пару минут, но почти сразу был вызван генералом Семеновым.