Я задумался. Предложение звучало заманчиво, но в глазах Алисы, за человеческой маской, я видел ту же жуткую бездну, что и семь лет назад. Да, она научилась контролировать свою трансформацию, но сущности внутри нее никуда не делись. Просто затаились.

— Почему я должен тебе доверять? — прямо спросил я.

Алиса рассмеялась, и в ее смехе эхом отозвались голоса существ из-за грани реальности.

— Ты не должен, наследник. Никому не доверяй. Особенно тем, кто называет себя твоими союзниками.

Она сделала шаг назад, ее контуры начали расплываться, словно она готовилась уйти тем же путем, каким пришла.

— Подумай над моим предложением. У тебя не так много времени. Через три дня начнутся полевые испытания.

— Подожди, — я выпрямился, чувствуя, как датчики натягиваются. — Что ты знаешь о Сопротивлении? О Красновой и других?

Алиса уже почти растворилась в сиянии, но её голос прозвучал отчетливо:

— Не все твои союзники остались таковыми, а не все враги — врагами. Запомни это, наследник.

И она исчезла, оставив после себя лишь легкий запах озона.

Следующее утро принесло новый виток процедур, ещё более интенсивных, чем предыдущие. Доктор Шварц, казалось, вознамерился ускорить программу реабилитации любой ценой. Новые инъекции, аппараты стимуляции нервной системы, даже какая-то экспериментальная кислородная терапия — всё это обрушилось на меня шквалом медицинских манипуляций.

— Показатели регенерации тканей всё ещё превосходят прогнозы, — говорил Шварц, проверяя данные мониторов. — Но мы должны форсировать процесс. Генерал запрашивает ежедневные отчёты лично.

— Генерал т-торопится, — заикаясь, подал голос младший лаборант Марк, копошась у аппаратуры. — В-все говорят, что в северном секторе активность повстанцев растёт. К-кривцов хочет быстрее запустить проект.

Шварц бросил на него раздраженный взгляд.

— Левицкий, поменьше разговоров. Больше работы.

— П-простите, доктор, — стушевался Марк.

Но когда Шварц отвернулся, проверяя показания другого монитора, молодой лаборант снова посмотрел на меня. Только теперь его взгляд был острым, целенаправленным, без тени нервозности или страха. Он едва заметно кивнул в сторону дверей, затем прикоснулся к нагрудному карману и снова уставился в свой планшет.

Интересно. Весьма интересно.

Вечером, когда основные процедуры были закончены, и лишь дежурный персонал оставался в лаборатории, Марк вернулся, чтобы взять образцы крови.

— С-стандартная процедура, — пробормотал он достаточно громко для камер наблюдения. — Нужно проверить уровень лейкоцитов.

Он наклонился ко мне, вводя иглу в вену. И тихо, так, что только я мог услышать, прошептал: