Стриж, Миа и Райна синхронно вздохнули. Их опыт тоже подсказывал, что жизнь любит подбрасывать весьма скверные сюрпризы.
— Похоже, нам пора выдвигаться в замок, — объявила воительница, кивая во двор. — Прибыл гонец Дарана. Будем надеяться, что Пузырь заглотил наживку.
Гимнастический зал — старое название спортивного зала.
Экипаж трясся по грунтовке, заставляя вспоминать лягушонку в коробчонке. Сказочную, а не морского пехотинца в БТРе. Не слишком комфортабельное средство передвижения, зато в самый раз купеческой дочери, решившей отправиться в короткое путешествие с малым отрядом охраны.
Именно такую легенду предложил Лауре кастелян. Дескать, дело это насквозь обыкновенное и особого интереса ни у кого не вызовет. Борт видавшей виды кареты даже украшал любовно нарисованный, но изрядно заляпанный грязью герб какого-то мелкого вассального клана. Любой купец старается отыскать какую-то забытую богом родню, чтобы гордо заявить, что он — потомок аристократического рода, а после малевать его символ везде, где только можно.
Посматривали на таких выскочек с презрением, или вовсе игнорировали их существование.
То, что нужно для желающих остаться незамеченными.
Где и у кого Пузырь арендовал эту карету Лёха прослушал, потому что в этот момент отчаянно боролся с зевотой. Но кастелян заверял, что владелец «каршеринга» ни сном, ни духом кому на самом деле сдал в прокат экипаж, потому «её сиятельство могут быть спокойны, тайна умрёт вместе со мной и моими людьми».
В последнем пункте Стриж не сомневался. И даже знал, кто станет убийцей. Белочка — тоже.
«Он не Пузырь, а Гамбургер», — перекрестила она кастеляна.
«Почему именно гамбургер?» — удивился Лёха.
«Потому что напоминает дерьмовый полуфабрикат из фастфуда», — объяснил демон.
«Ты ещё и еду сортируешь?», — поразился пустотник.
«Ну да, — Белочка вроде как даже немного обиделась. — Я же не животное какое, у меня тоже вкусы есть».
«Ну-ка, поделись», — попросил Стриж.
Не то, чтобы его всерьёз интересовали вкусовые пристрастия «квартиранта», но разговор помогал скрасить нервное ожидание развязки путешествия.
«Такие вкусняшки, как те маги, которых я съела — они как ароматный шашлычок, — охотно начала демоница. — Вкусно и питательно. Обычные люди, или животные — как внутривенное питание: никакого удовольствия, сил особо не прибавляют, но помогут не сдохнуть. А Пузырь — он как дешёвый фастфуд. Магии — всего ничего, и при этом нет ни внутренней силы, ни воли. Кровь не кипит, как настоящая, а скорее похожа на приторный сок из порошка, разведённого водой».