— Отлично! — оценил простоту и изящество задумки Стриж. — Должно сработать.

— Не должно, — умерил его пыл Риган. — Гарм не дурак. Он снимет с пленницы все побрякушки и бросит в шкатулку с плетением тишины, просто на всякий случай. А как только достаточно приблизится к путевику — попытается уйти на него, забрав с собой нашу Лауру. И по прибытии обнаружит, что прыгнул в гордом одиночестве.

— Потому мы и выбрали тихий маршрут в стороне от путевых камней, — напомнила ему графиня. — И нападут скорее всего там, не позволив мне уйти путевиком.

— Да и остальное должно быть решаемо, — ухмыльнулась Миа. — Алекс, твой демон может спрятать артефакты под кожу? Не обязательно на пальце — в любом месте, где ты можешь их потом сломать.

Стриж взял кольцо и озадаченно хмыкнул. Будучи человеком из эпохи, когда самые разные устройства активно имплантировали в тела, Миа придумала весьма интересный способ маскировки артефактов.

«Ну как, сумеешь?» — спросил Лёха у демона, не особенно сомневаясь в ответе.

«Легко! — ответил тот. — Надевай».

Стащив перчатку с левой руки, Стриж задумчиво оглядел украшение. Утолщение на пальце будет заметно, особенно в том месте, где крепится камень. Просто закрыть его кожей не получится. А рвать сухожилия, лишая палец подвижности, ему не улыбалось.

Прятать артефакт где-то на ноге или торсе — тоже мысль так себе. Там под кожей он не будет заметен, но пленной «графине» скорее всего скуют руки кандалами из хладного железа, а может и просто надёжно свяжут верёвкой. И он должен суметь сломать артефакт в этом положении.

Проще всего, конечно, приказать сделать это демону. Он запросто может вырастить пару зубов, или плотную чешую, уничтожив кольцо без всякого участия носителя, но… Слишком хорошо Лёха помнил те часы, когда Белочка наглухо вырубилась, оставив его без помощи посреди поместья Змеев.

Надёжней рассчитывать только на себя.

Выбрав местечко на ладони у межкостных мышц, Стриж установил кольцо так, чтобы суметь раздавить его сжатием пальцев, и попросил:

«Постарайся устроить его так, чтобы не нарушить работу руки».

Кожа и плоть разошлись, словно кто-то рассёк их невидимым скальпелем, и Лёха, морщась от боли, погрузил туда артефакт. Остальные завороженно наблюдали как плоть зарастает, не оставив после себя даже полоски новой кожи.

— Да в тебя можно имплантов напихать, как в грёбаного киборга! — восхитилась Миа.

Она была единственной, воспринявшей произошедшее как норму.

— Угу, — буркнул в ответ Стриж, стягивая перчатку и с правой руки, — просто робокоп на минималках.

На ладони зловеще поблёскивала золотая пентаграмма — магический шрам, оставшийся после внедрения в тело демона.