— Я узнала достаточно, чтобы понять, что они наивней и милосердней большинства из нас, — улыбка графини почему-то показалась Стрижу виноватой. — А ещё я усвоила, что о своих людях нужно заботиться. И эти двое — мои люди.
На губах Мии промелькнула улыбка, а в её глазах Стриж прочитал гордость за «мелкую».
— В том-то и дело, что они — не люди! — слова Лауры привела Дарана в тихое бешенство.
— Но при этом я верю им больше, чем многим из тех, кого считала родичами, — упрямо возразила та.
— Ты доверяешь им больше, чем мне? — на щеках калеки заходили желваки.
— Я доверяю им также, как тебе, — Лаура встала, поднялась на цыпочки и положила руку на плечо капитана стражи. — А тебе я доверяю настолько, что мы немедленно спустимся в подземелье и ты получишь инициацию.
Наверное, если бы сейчас Белочка обрела плоть и пригласила Дарана на «белый танец» — это не вызвало бы у него такого шока. Округлив единственный глаз, покалеченный воин уставился на девчонку. Магичку новость тоже впечатлила. Сохранявшая до того бесстрастное выражение лица, теперь она обалдело улыбалась.
— Но… — сипло произнёс Даран, — … я бастард. И калека…
— Значит, — неожиданно жёстко усмехнулась Лаура, — если меня сумеют убить те, кого не устраивает сопливая девчонка во главе клана, им придётся иметь дело с бастардом в этой же роли. Жаль, не смогу увидеть их лиц, когда они узнают об этом.
Даран потрясённо молчал. Казалось, произошедшее было настолько поразительным для него, что вытеснило из сознания мысли о пустотниках, демоне и всём остальном.
Не проронил ни слова, калека вышел вслед за Лаурой.
— Вздумаете покинуть покои — вы трупы, — сообщила пустотникам блондинка и направилась вслед за командиром.
Оставшись с Мией наедине, Лёха взял со стола кувшин с вином, плеснул в кубки и протянул один Мие:
— Ну что, за первую серьёзную победу. И за малую, познавшую, что такое верность.
— За мелкую, — эльфийка взяла кубок и уселась в кресло.
Отпив глоток, она задумчиво уставилась в окно. Стриж сел напротив и усмехнулся:
— Ну, вроде всё неплохо закончилось.
— Всё только начинается, — тяжело вздохнув, не согласилась с ним Миа.
Сделала ещё глоток вина и повторила:
— Всё только начинается…
Вернулась Лаура одна. Вид у неё был вымотанный и счастливый одновременно. Шикнув на служанку, пытавшуюся было войти и «помочь графине», она заперла дверь и буквально рухнула в кресло.
— До сих пор не верю, что у нас получилось, — призналась графиня, растерянно глядя на свои пальцы. Они мелко дрожали. — Всё словно во сне.
— Ты отлично справилась, для спящей, — подбодрил её Лёха. — Особенно с той частью, где этот одноглазый предлагал нас убить.