Заводная лошадь — сменная, запасная.
Хлоп! Звонкая пощёчина заставила голову Стрижа мотнуться. Хлоп! Вторая пощёчина задала обратную траекторию. Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Каждый удар сопровождался глухим рычанием с отчётливым металлическим лязгом и гневными словами:
— Вставай, бесполезный кусок мяса! Подъём! Я не сдохну тут с тобой, жалкий ты корм!
Больше всего Лёхе хотелось сделать два дела: начистить эту чешуйчатую морду, и блевать. Второе желание победило. Он перевернулся на бок, свесился с кровати и исторг из себя красноватую жижу. Судя по тазику на полу — делал он это уже не в первый раз.
На тумбочке у кровати стоял стакан воды и Стриж с наслаждением сперва прополоскал рот, сплюнул горечь, а затем напился.
Мордовавшая его демоница куда-то исчезла.
— Ты как? — услышал Лёха голос Мии.
Повернув голову, он увидел эльфийку, сидящую в кресле у стены. Вид у неё был осунувшийся, словно девушка давно не спала.
— Как с бодуна, — попробовал пошутить Стриж.
Откинувшись на подушку, он на миг прикрыл глаза, с наслаждением ощущая, как исчезает отвратительный комок в горле. Тошнота отступала, боль в желудке сменилась восхитительным ощущением покоя.
Миа устало потянулась, встала, дошла до койки, поморщилась и подняла вонючий тазик.
Выставив тот за дверь, на радость служанкам, она пошире распахнула окно и села на край кровати.
«Докладывает командир аварийной партии! — рядом с койкой объявилась Белочка в матросской робе. — Борьба за живучесть носителя завершена успешно благодаря грамотным и слаженным действиям экипажа!»
И вскинула руку к бескозырке.
— Спасибо, — поблагодарил обеих Стриж.
Голос звучал слабо. Да и чувствовал он себя соответственно — как выброшенная на берег медуза. Даже поворот головы превратился в упражение для тяжелоатлета.
— Что со мной было? — спросил он.
— Отравили, — отозвалась Миа.
«Вот почему тут все хотят меня убить?» — Белочка огорчённо надула губки.
«Вообще-то отравили меня», — напомнил ей Лёха.
«Ой, да кому ты тут кроме меня нахрен нужен? — возмутилась демоница. — Самомнением тебя не обделили, нарцисс фигов!»
И уселась рядом с Мией, возмущённо хмуря брови.
— Остальные как? — Стриж вернулся к теме разговора.
Хоть в голове ещё и плавали клочья тумана, способность худо-бедно рассуждать уже вернулась.
Вряд ли это было покушение конкретно на него — кроме Дарана неблагожелателей у них с Мией в замке нет, а у одноглазого была масса возможностей пришить их обоих, не заморачиваясь ядами. Значит, травили всех, а Лёхе просто «повезло» отведать яд первому.
— В норме, — ответила Миа. — Даран успел выбить кружку у Райны, а я даже ничего и не попробовала.