Даран вновь поклонился и развернулся к дверям, бросив через плечо:
— За мной.
Переглянувшись, пустотники пошли следом.
Астарот — демон. Склоняет людей к безделию, лени и мирской суете, а также раздувает их тщеславие.
Дурное предчувствие не оставляло Стрижа. Да, формально Даран принял решение Лауры, но что-то подсказывало, что просто так с присутствием «одержимого» он не смирится. Несмотря на то, что капитана впечатлило умение менять лица, ожидать можно чего угодно. Особенно учитывая, что вслед за командиром пошла и та парочка бойцов, что охраняла их с Мией утром.
Подозрения не сбылись — Даран не завёл их в тёмные казематы, а действительно привёл их в просторное помещение, явно предназначенное для тренировок.
Зал напомнил Лёхе родное училище. Только вместо привычных муляжей автоматов, учебных ножей и малых пехотных лопаток на стеллажах вдоль стен покоились кинжалы, разнообразные шпаги, мечи, сабли, алебарды, арбалеты и прочие местные инструменты смертоубийства. Само-собой затупленные, а то и вовсе деревянные. Боевые части дубин и кистеней — кожаные, набитые тряпьём. Отдельно — стойки с защитным снаряжением, как тканевым, вроде стёганых телогреек, так и металлическим.
У дальней стены выстроились тряпичные манекены и дощатые мишени.
«Это, стало быть, огневой рубеж», — понял Лёха, увидев нарисованные на полу белые линии.
— Как же я скучаю по автомату, — едва слышно вздохнула Миа.
Стриж хорошо её понимал. Он и сам не отказался бы сейчас от огнестрела — тогда им бы нафиг не впёрлись все эти мечи и прочий холодняк. Вот только даже простой мушкет с фитильным замком на коленке не сделаешь.
Как изготовить порох Лёха не знал. Не было в его жизни такой необходимости. Да и не было бы от такого знания большой пользы: в кустарных условиях хорошее оружие не изготовить. Выйдет в лучшем случае что-то примитивное, вроде «ручной бомбарды» — ствола, присобаченного к палке, а то и вовсе металлическому древку. И это при условии, что местные мастера сумеют этот самый ствол сделать. Выплавить идеально ровный металлический цилиндр со стенками одинаковой толщины — задача не из простых для средневековья.
Но, главное, все эти усилия принесут немного пользы. В лучшем случае эффект при выстреле из такого оружия будет скорее психологическим: по точности «бомбарда» уступит арбалету многократно, да и с убойной силой тоже не всё так просто. Всё же самодельный дымный порох — не кордит, особой мощностью не обладает. Так что, к сожалению, мечты об огнестрельном оружии остаются несбыточными.
Внезапная мысль вонзилась в сознание, как игла. А что если забыть о порохе и кустарном производстве огнестрела? Что если описать местным артефакторам саму концепцию унитарного патрона и они создадут схожее устройство, но на основе магии? Тот же принцип: условная гильза, пуля, а вместо пороха и капсюля — магический артефакт.