— Я с ножами немного… — начал было я, но этот тимоньер, манерами больше похожий на приснопамятного прапорщика Гулыбу из моего давнего и хорошо забытого прошлого, прервал меня одним нетерпеливым взмахом руки.

Вообще, конечно, застраиваться не очень хотелось. Но тут вставал вопрос, а что этот деятель мне даст за «застраивание»? То есть если чему-то полезному научит, причём толково — да и фиг с ним, пусть застраивает, раз ему Устав в голову ударил. Последнее я не раз наблюдал у вояк, да и Просперо, в общем-то, страдал этой хворью, хотя в лёгкой форме. Тут же Маурицио явно не страдал, а жил и наслаждался кромешной уставщиной. Но я ему что, психотерапевт? Пусть лечит своих тараканов сам. Хоть строем ходить учит, хоть «ура» кричать.

— Проверим. Позже, — отрывисто сообщил собеседник. — Стрелять умеешь⁈

— Только из пулевого оружия…

— Это понятно. Но умеешь? — на что мне оставалось только кивнуть. — Следуй за мной, — бросил тимоньер и замаршировал по анфиладе залов.

Ну и я за ним следом, ожидая, во что всё вот это выльется. А вылилось оно в стрельбище, где Маурицио извлёк из внутристенного стеллажа, покорно распахнувшего створки при его приближении, массивную рукоять, практически начисто лишённую даже намёка на ствол. Вместо него красовалась какая-то затейливая нашлёпка с солидным отверстием, обращённым к противнику.

— Шаромёт, — тимоньер продемонстрировал мне цацку и начал тыкать в её части пальцем: — Спуск. Аккумулятор, сменный. Кнопка замены. Сопло. Его надлежит чистить, но только сняв предварительно аккумулятор! Стреляет высокоэнергетическими импульсами, скорость распространения — три сотни метров в секунду.

— Звуковой барьер, синьор Маурицио?

— Глупый вопрос! Но не идиотский. Скорость РАС-ПРО-СТРА-НЕ-НИЯ! Доступно⁈

— В общем. А что за энергия…

— Тебе не важно, а мне не до лекций криворуким неумехам! Поменяй аккумулятор. И да, это не тренировочный макет, а боевое оружие. Увижу, что направил его куда-то, кроме цели, пола или потолка, вломлю. Не дойдёт с первого раза, отправишься драить гальюны вместо роботов. Уяснил?

Ну-у-у… блин, раздражает, и воспоминания не самые приятные. Но в целом, толк от этого уставного надругательства, похоже, будет.

Так, в общем-то, и оказалось: забив на свои тренировки, Маурицио тщательно и вдумчиво взялся исполнять роль лейтёхи-наставника. В моём случае к чертям не нужную роль, но по-другому дядька, похоже, не умел. Нет, с оружием он учил обращаться превосходно. Но вот именно информации я из его наставничества толком не почерпнул: «не до лекций криворуким неумехам» было его кредо. Зато практически-прикладного опыта и знаний получил немало. И как пользоваться этим шарострелом (самым распространённым ручным дальнобоем, как я понял из редких пояснений), и как стрелять разгонником — вот чёрт знает, электромагнитным или нет, такие детали проходили у Маурицио всё по тому же разряду «лекций неумехам». С простым огнестрелом он меня не знакомил: здесь, как оказалось, на взрывном расширении работали только метатели взрывчатки и приравненной к ним фигни. Эдакий аналог РПГ. А гонял меня наставник Маурицио только по «лёгкому ручному» оружию. Про доспехи же… стоило мне заикнуться по этому поводу, в ответ сразу прозвучало резкое «нет».