Лиса. Самый жестокий из всех хищников.
Глава 13 Коварные замыслы лисы
– Съешь меня! – Испуганная птичка кричит жалобным голосом где-то невдалеке. – Съешь лучше меня!
В ответ раздаётся шипение.
Мирья, прячась, быстро ныряет под лист.
– Умоляю тебя! Во мне больше мяса! – Голос птички звучит совсем уже сдавленно.
Мирья, не удержавшись, всё-таки вытягивает шею и выглядывает из своего укрытия. Говорящих не видно. Но с одним из них явно приключилось несчастье. Голос у него горестный.
Сиббо и Пелле уже возвращаются. Туда, откуда пришли.
– Давай уже, идём! – шепчет Пелле, подавая Мирье знаки.
– Погоди. Я только… – Любопытство не даёт Мирье уйти. Она никогда прежде не оказывалась в такой близости от лисы. И потом, лиса же охотится не за ней.
Мирья быстро перебегает в следующее укрытие, ещё ближе к говорящим. Если ей удастся подобраться поближе, она сможет увидеть, что происходит.
Внезапное прикосновение клюва Сиббо к плечу заставляет её вздрогнуть. Он всё-таки пошел с ней.
– Осторожнее, – шепчет ворон.
Мирья кивает. И делает ещё несколько крадущихся шагов вперёд.
И вдруг замечает её. Лису. Та встала на задние лапы и тянется заострённой мордой к гнезду, из которого торчат несколько серых растрёпанных пушинок. Несчастная мама-дрозд мечется в воздухе прямо над мордой хищника.
– Съешь меня, не причиняй им вреда! – упрашивает она.
– Ты слишком стара. – Лисица делает выпад, пытаясь схватить птицу. – А птенчики такие юные и нежные.
Мирье даже кажется, что она слышит журчание слюны в пасти зверя.
Лисица подпрыгивает и бьёт мордой по гнезду, сбивая его на землю. Птенцы испуганно пищат, когда оно падает на траву.
– Не слишком обильно, зато вкусно, – рычит лиса.
Мирье видно трёх крошечных, покрытых пухом птенчиков, жмущихся друг к другу.
Мама-дрозд громко и жалобно причитает. Она вспархивает на ветку и мечется по ней взад-вперёд.
– Я дам тебе кое-что взамен! Кое-что получше моих малышей!
Лисица задирает морду и смотрит на птичку, оскалив зубы в страшной ухмылке.
– Ха. Что может быть лучше нежных дроздят?
– Ты получишь всё, что захочешь! Только скажи!
В голосе птицы слышится слабая надежда.
Лиса облизывается.
– Тогда я не прочь полакомиться эльфами.
Услышав это, Мирья вздрагивает. Эльфами. Для лисицы эльфы – деликатес, Мирье прекрасно это известно.
– Ох… – Мама-дрозд в отчаянии мотает головой.
– Ну так что, получу я эльфов? – Лисица с внезапно проснувшимся интересом смотрит вверх, на птичку.
Мама-дрозд произносит едва слышно:
– Я попытаюсь. Разузнаю, где они живут. Если ты… – Она моргает. Вид у неё совершенно несчастный. – Если ты не тронешь моих птенцов, я… – Грудь её вздымается и опадает. – Я знаю, что с наступлением темноты они все возвращаются в свои дома. Встретимся с тобой здесь же, на закате. И… И я придумаю, как до них добраться. Ты их получишь. Обещаю.