– Что жуки вам сделали? – Слова срываются с губ Мирьи, прежде чем она успевает спохватиться. – Почему вы никак не можете без гадостей?
Эльма поворачивается в ту сторону, откуда доносится голос.
– Злюки! Вы злюки!
Мирья спрыгивает на землю.
Эльма улыбается, и её лицо сразу становится каким-то ненастоящим, как будто нарисованным.
– Нет, ты только посмотри, Бела. Кто тут у нас. Собственной персоной… – Эльма неторопливо мерит Мирью взглядом с головы до ног, заляпанных грязью. – …Мирья.
Бела спрятала за спиной руку со свёрнутым в трубку листом. Она громко фыркает и бросает быстрый взгляд на Эльму.
– Мирья – Болотная Кикимора, – говорит она шёпотом. Точно рассчитанным на то, чтобы Мирья её услышала.
Это не менее обидно, чем получить от Белы пощёчину.
– Болотная Кикимора! – гогочет Эльма, и от её смеха щёки Мирьи начинают полыхать. – Неплохо придумано, Бела.
Мирья чувствует, как колотится сердце. Она сжимает кулаки.
– Жалкие тупицы!
Мирья стискивает зубы и выдувает воздух через ноздри.
Эльма пристально смотрит на неё, взгляд словно примёрз к лицу Мирьи.
– Ты, кажется, что-то сказала, Мирья – Болотная Кикимора? – спрашивает она, растягивая слова.
У Мирьи шумит в ушах. Грудь как будто сдавили, на глаза наворачиваются слёзы.
– Отвяжитесь от меня! – Она бьёт ладошкой по стволу дерева. – И от бедных жужелиц тоже, – поспешно добавляет Мирья.
– А что, болото уже принадлежит тебе? – В голосе Эльмы слышатся одновременно сладость и откровенная фальшь. – Фу, ну и запашок здесь. Не от тебя, случайно, воняет? Похоже на то.
Мирья смотрит на неё не моргая. Почему они всегда всё портят? Зачем их вообще сюда принесло? Они же обычно никогда не покидают пределов Кольца Заклинаний, защищающего поселение эльфов. Здесь её территория. Единственное место, где ей удаётся побыть в тишине.
Мирья накапливает во рту побольше слюны. Потом выстреливает языком, посылая клейкий плевок в направлении Эльмы.
– Осторожно! – вопит Бела, отскакивая назад.
Пенящаяся слюна едва не задевает их ухоженные чистенькие пальцы ног.
Мирья поворачивается и быстро исчезает между высокими стеблями камыша.
– А что не летаешь-то? – раздаётся за её спиной голос разозлённой Эльмы. – Болотная Кикимора! Слишком много грязи налипло на крылья?
Мирья в бешенстве моргает. Слёзы застилают глаза и мешают смотреть.
Глава 3 Балбесы двойняшки
– Ох, Мирья! – Мама открывает покосившуюся, покрытую мхом дверь и появляется на пороге ровно в ту секунду, когда Мирья возвращается домой. Нахмурив брови, она осматривает Мирью сверху донизу. От взгляда Мирьи не ускользают блестящие капельки пота у мамы на лбу. – Ты только посмотри, на кого ты похожа!