– Ты вообразила… – Эльма говорит это таким ледяным тоном, что её голос даже звенит, – …что перепугаешь тут нас всех, и поляна будет целиком в твоём распоряжении? Болотная Кикимора! – Она словно выплёвывает слова в лицо Мирье. – Проваливай к своей мамаше, она такая же кикимора, как ты. Катись отсюда! Предательница!
На этот раз Мирье почти удаётся пригнуться. Удар приходится в лоб. Секунду всё плывет у неё в голове, как будто она только что прокатилась на карусели.
– И держись отсюда подальше!
Мирья отступает на несколько шагов. Ей не верят. И не поверят.
Она взлетает в небо с чувством обречённости. Крылья внезапно становятся неподъёмно-тяжёлыми.
– Только посмотрите на неё, – доносится голос Эльмы. – Что она нацепила на спину? Идиотка и есть идиотка. Кем она себя вообразила? Насекомым вроде палочника? То-то его ещё называют «страшилка».
Это последнее, что слышит Мирья.
– Пусть лисица вас сожрёт, – шепчет она, хотя в душе думает совсем иначе.
Наконец впереди появляется так хорошо знакомый ей холм, весь поросший мхом. Мамы не видно. Но потом до Мирьи долетает голос Асмунда, и она чувствует, как накатывает волна облегчения.
– МОЁ-Ё-Ё! – вопит Асмунд.
Тёмное липкое чувство, заполнившее её всю изнутри, начинает отслаиваться маленькими чешуйками. Мирья машет крыльями всё быстрее.
Глава 17 Мамин гнев
У Мирьи такое чувство, словно голос Асмунда журчит внутри неё, заполняя и согревая. По крайней мере, в братиков лиса не запустит когти. Мирья замечает мальчиков возле колодца. Они пытаются отнять друг у друга ведро, и вода плещет через край, обдавая обоих.
Не успевает Мирья подлететь поближе, как они моментально замечают её.
– Мирья! – Айк уже забыл, что хотел завладеть ведром. Он бросается ей навстречу. Насквозь мокрый, он скачет как попрыгунчик и кричит: – Моя Мирья! Моя!
Едва Мирья успевает приземлиться, как промокший до нитки и холодный, словно лягушонок, Айк оказывается в её объятиях.
Несколько секунд она крепко прижимает его к себе. Асмунд тоже тут как тут.
– Айк. Асмунд. – Она ласково отстраняется от братьев. Теперь их хотя бы видно. – Слушайте меня внимательно. Мне необходима ваша помощь. Нам всем придётся перебраться из поселения в другое место. Нужно предупредить всех эльфов. Вечером сюда придёт лиса. А она очень опасна. Она сожрёт нас, если мы не…
– Мирья! – Резкий голос матери заставляет Мирью умолкнуть на полуслове. Она поднимает глаза и смотрит на маму.
– Ах, мама… – Мирье хочется броситься к ней. Почувствовать тёплые мамины руки, обнимающие и защищающие её. Услышать, как она скажет, что всё образуется. Всё будет хорошо. Что она сама позаботится о лисе.