Мирья кивает.

– Да, Сиббо, ДА! – Она машет крыльями. – Огромное-преогромное спасибо!

– Ладно, чего уж там… – Сиббо отводит взгляд и начинает копаться в земле, как будто его внезапно увлекла мысль найти что-то съедобное. – Ерунда, не о чем говорить. И потом, этот узел… Ну, то, что он… – бормочет ворон. – Думаю, такого больше не случится.

Мирья подходит к нему совсем близко.

– Пустяки, – говорит она, поднимается на цыпочки и обнимает его за шею, насколько хватает рук. Щекой она чувствует шелковистое прикосновение чёрных перьев. – Спасибо, Сиббо!

Сиббо смущённо покашливает. Мирья разжимает объятия и поворачивается к Пелле.

– Э-э-э… – Пелле отступает на несколько шажков. Вид у него почти испуганный. – Смотри… осторожнее, не уколись.

Он застывает совершенно неподвижно, с широко раскрытыми глазами, пока Мирья берёт его мордочку в ладошки. Она целует его в нос.

– И тебе спасибо, Пелле! – говорит она.

Пелле всё ещё не способен отвести от неё глаз. Несколько раз он медленно моргает.

– Тоже. Тебе. И… – шепчет он едва слышно.

Мирья смеётся.

– А теперь мне пора домой, – говорит она. – Мама не знает, что я…

Она вдруг замолкает на середине фразы. Мама даже не подозревает, где сейчас Мирья. С того дня как исчез папа, мама просто с ума сходит от беспокойства. А теперь… Ей, разумеется, уже доложили, что Мирья ударила Эльму. И мама наверняка недовольна таким поступком дочери.

– Мне нужно поторапливаться. – От радости вмиг не остаётся и следа.

– Может, мы могли бы… – Пелле по-прежнему говорит едва слышным шепотом. – Если, конечно…

– Конечно! – Сиббо кивает так энергично, что теряет равновесие и едва не падает. – Мы тебя проводим. Если… – Он выглядит очень смущённым. – Ты…

– Что? – Мирья чувствует, как внутри накатывает пустота при одной мысли о том, как рассердится мама.

– Ну, ты не обязана возвращаться домой в нашей компании, если не хочешь. – Сиббо наклоняет голову поочерёдно то влево, то вправо.

– Не хочу? – Мирья моргает. Да она хочет этого больше всего! – Конечно, хочу, – поспешно добавляет она.

Сиббо выпрямляется во весь рост.

– Тогда мы тебя проводим. – И он направляется к кустам с чрезвычайно торжественным видом. – Вы идёте? – спрашивает он, не оборачиваясь.

Мирья шагает прямо за ним. Она разглядывает свои ноги. Едва ли удастся объяснить маме, почему так вышло с Эльмой.

– Упс. – Мирья едва не врезается в Сиббо, который внезапно остановился.

– Тсс! – Сиббо оборачивается и бросает на Мирью и Пелле строгий взгляд. – Лиса, – шепчет он. – Замрите.

Мирью моментально охватывает страх. Он пробирается по волосам на затылке, спускаясь всё ниже, в живот. И превращая всё на своем пути в лёд.