– Заманчивое предложение. – Лиса издаёт короткий смешок. – А птенцов я пока прихвачу с собой. Чтобы ты не вздумала меня надуть, – грозно добавляет она. – Заберешь их, когда я до отвала наемся эльфами. От пуза. – Она наклоняется над лежащим на земле гнездом. – Жду тебя здесь на закате! – Гнездо почти полностью исчезает в лисьей пасти, торчат только несколько веточек.

Мама-дрозд издает такой вопль, что внутри у Мирьи всё обмирает. Лисица бесшумно исчезает в лесу.

Мирья не в силах пошевелиться. Значит, на закате. Если мама-дрозд раскроет лисе, где живут эльфы, то даже Кольцо Заклинаний не защитит их. А птичке ничего не стоит узнать, где находится поселение. И вечером лиса придёт и съест их всех. Маму. Айка. Асмунда.

Кем эта птица себя возомнила?!

В Мирье борются страх и гнев. Внутри у неё всё дрожит. Она выскакивает из своего укрытия.

– Мама-дрозд! – кричит она. – Подожди!

– Мирья, нет! – раздается за спиной пронзительный голос Сиббо. Но уже поздно. Кусты слишком далеко.

– Мама-дрозд! – Мирья кричит изо всех сил. – Ты не можешь так поступить! Она сожрёт нас. Всех нас.

– Тсс! – Подлетевший Сиббо едва не сбивает Мирью с ног своими крыльями. Он приземляется прямо перед ней и преграждает путь. Ворон расправляет крылья, похожие на большой чёрный парус. – Глупая девчонка! Лисица услышит тебя! Она же где-то поблизости.

– Мне наплевать! – орет Мирья.

Она отпихивает стоящего на пути Сиббо в сторону. Он испуганно отпрыгивает.

Мирья быстро взлетает. Мама-дрозд сидит на ветке прямо над Мирьей, глубоко втянув голову в плечи.

– Держи рот на замке! – кричит Мирья, ткнув в направлении птицы дрожащим пальцем. – Усекла? Ни слова о том, где мы живём! Ясно тебе?

Мама-дрозд сидит с поникшей от стыда головой. Она искоса поглядывает на Мирью глазами, полными горя.

– У меня нет выбора, – пищит она. – Лиса забрала моих птенцов.

– Чепуха! – Мирья сжимает кулаки. – Никого нельзя заставить совершить предательство. Придумай что-то! Может, нам… – Она думает, закусив губу. – Должен же быть какой-то выход!

Мама-дрозд вся дрожит, похожая на маленький клочок шерсти.

– Ты… Ты просто не знаешь, каково это. Если бы у тебя у самой были малыши, ты бы понимала, что…

Мирья сердито обрывает её:

– У эльфов ушли годы на то, чтобы окружить поселение Кольцом Заклинаний и защитить себя. Благодаря ему хищники не могут найти наши подземные дома. Ты же прекрасно это знаешь.

Мама-дрозд несколько раз коротко кивает.

– Если ты покажешь лисице, где мы живём, то перечеркнёшь все наши усилия. Нам придётся уйти в другое место. Всем нам. Иначе она сожрёт очень и очень многих.