— Миледи! Одевайтесь скорее! — торопит меня Рета, и добавляет — Давайте, помогу!

И укутывает меня большим полотенцем. Или простыней.

— Вот, — приговаривает она — вытерлись, теперь одеваемся... — помогает накинуть пеньюар — и уходим!

Метана поворачивается, смотрит сердито, и недовольно спрашивает:

— Вы в таком виде по поместью ходите?

Опять недовольна!

— Что теперь не так? — с вызовом вопрошаю я.

— Вы позорите милорда! — восклицает помощница, и добавляет, с болью в голосе — Разве так должна вести себя будущая правительница страны?

Мне становится стыдно. Она права... Королевы в пеньюарах по улице не ходят!

Рета укутывает меня, как тогой, простыней, и мы отправляюсь в замок, следом за Метаной.

Тут раздается тот самый звук, который я недавно приняла за поезд.

— Что это? — спрашиваю, и осматриваюсь — Что это за шум?

Ничего, могущего так греметь, не вижу, да и звук больше похож не на стук колес поезда, а на хлопанье гигантский крыльев.

В небе появляется огромная птица... Нет, не птица! Над нами проплывает светлое брюхо, с прижатыми к нему короткими лапами, заканчивающее длинным, покрытым серебристой чешуей, хвостом, который колышется из стороны в сторону. Над серебристыми же боками парят огромные крылья... Это гигантский ящер, на лапах и крыльях которого огромные крючковатые выросты-когти, а из пасти плоской, похожей на крокодилью, головы, торчат страшные клыки...

Я могу все это разглядеть, потому что чудовище летит низко. Взмах кожистыми крыльями, и нас едва не сбивает с ног потоком воздуха.

Визжу, и хватаюсь за Метану. У нее меч, она воин, и сможет нас защитить!

Но грозная воительница стоит не шевелясь, как вкопанная...

Она не спасет!

Спасаюсь сама — продолжая вопить, бегу к замку.

Ужас, охвативший меня, столь велик, что несусь, ничего не видя, и не соображая.

Скорее! Скорее в спасительные стены дворца! Под крышу!

Простыня-тога съезжает, я в ней запутываюсь, и падаю, со всего размаха, на землю. Вернее, на каменную дорожку, обдирая ладони и колени...

— Миледи! Успокойтесь, миледи!

Вокруг меня суетятся Метана и Рета.

— Там! Там! — кричу я, показывая на небо. А там уже ничего и никого.

— Да успокойтесь Вы! — орет Метана, и пытается меня поднять.

Я отпихиваю ее руки, пытаюсь встать сама, и снова падаю на камни, больно отбив задницу.

— Ай! — вскрикиваю я, и вижу, что между пол пеньюара выглядывает мое колено, ободранное до крови...И ладони в кровавых ссадинах.

Начинаю рыдать, громко и отчаянно.

— Отойдите! — раздается голос Дориана.

Сквозь пелену слез вижу его, натягивающего рубашку.

Метана и Рета замолкают, и послушно отступают.