— Свадебная церемония не была завершена, — объясняет Кодер, видя мое недоумение — но по закону, раз обряд начался, ты считаешься его женой. Не королевой, для этого нужна коронация, но женой. Он ждет тебя. Он любит тебя, Ангелика. Ты страдаешь там, у этого… темного. Мы хотим тебе помочь.
Я смотрю на их честные, обеспокоенные лица. Они искренне верят, что спасают меня? Но я не хочу возвращаться! Мысль о жизни с Дорианом, о его спокойной, правильной любви теперь кажется мне пресной и невозможной. Тем более, что я уже живу и сплю с другим мужчиной.
Но как отказать им? Как объяснить, что я добровольно остаюсь с человеком, которого они считают чудовищем?
Не успеваю найти слов. Из-за угла на нас стремительно выходят солдаты в форме королевской гвардии Дориана. Их много.
— Взять их! — кричит Кодер.
Прежде чем я успеваю понять, что происходит, Митана хватает за руку выходящую из кофейни Энн, а Кодер цапает меня. Он не говорит ни слова, лишь вытаскивает из-за пазухи какой-то артефакт. Воздух рядом с нами искажается, превращаясь в знакомый мерцающий портал.
— Нет! — кричу я, пытаясь вырваться. Но хватка Кодера железная. Без всяких церемоний, нас с Энн буквально заталкивают в портал.
Последнее, что я вижу — это растерянные лица прохожих, и решительное лицо Кодера, отправляющего меня в жизнь, от которой я отказалась.
Мир на мгновение гаснет в мерцающем вихре, а потом вспыхивает знакомыми красками. Я стою, пошатываясь, посреди своих покоев в поместье Дориана. Та же кровать с балдахином из голубого шелка, тот же туалетный столик с серебряным зеркалом, тот же вид из окна на ухоженный парк. Я одна, если не считать Рету.
Эта добродушная толстушка, всегда относившаяся ко мне с теплотой, смотрит на меня с умилением, и по ее морщинистым щекам текут слезы.
— Миледи Ангелика! Вернулись! Слава богам!
Она замечает беспокойство в моих глазах и спешит меня успокоить, взяв мои руки своими мягкими, теплыми ладонями.
— Не бойтесь, деточка, не бойтесь! Вы не пленница! Никто, слышите, никто не поверил этому чудовищу Лиаму. Все знают, что он вас оклеветал и похитил силой! Бедняжка, сколько же вам пришлось выстрадать в его логове! Король Дориан так переживал, места себе не находил!
Я выдергиваю руки.
— Странно! — говорю я — Будто он не знал, где меня искать!
Рета смущается, опускает глаза.
— Ну что вы, миледи… Король не хотел на вас давить. Он… он дал вам время. Вдруг Вы… — она запинается — вдруг Вы бы захотели остаться с Темным Королем по своей воле? Он боялся вас спугнуть. Хорошо, что лорду Кодеру и леди Митане удалось вас уговорить и вернуть.