Энн тянет меня за рукав, и мы сворачиваем в узкий переулок, и, толкнув тяжелую деревянную дверь, над которой мелодично звякает маленький колокольчик, входим внутрь. Нас тут же окутывает густой, теплый аромат свежемолотого кофе, горького шоколада и корицы.

Боже! В этом мире все же есть кофе!

Кофейня, носящая название «Шоколадная ложка», оказывается невероятно уютной. Это небольшое помещение с низкими потолками, стены кремового цвета, и повсюду теплое, медового оттенка дерево — от потертого паркета под ногами до длинной стойки, заставленной стеклянными колпаками, под которыми прячутся пышные булочки и пирожные. Низко над столиками висят лампы с абажурами из ткани, заливая все мягким, золотистым светом. В воздухе стоит тихий гул голосов и звон фарфоровых чашек.

Мы выбираем маленький круглый столик у большого окна, выходящего на улицу. Энн опускается в мягкое кресло с немного выцветшей цветочной обивкой, я сажусь напротив на простой венский стул. Столешница из темного дерева гладкая и чуть теплая на ощупь.

Вскоре перед нами появляются две дымящиеся чашки. Они пузатые, из толстой керамики белого цвета, чтобы дольше сохранять тепло. Густая молочная пенка украшена узором в виде цветочка — милая, необязательная деталь, которая вызывает улыбку.

Я подношу чашку к губам. Первый глоток — горячий, обжигающий, но такой нужный. Крепкий, чуть горьковатый вкус кофе сменяется сливочной нежностью пенки и легкой сладостью. Я обхватываю чашку обеими руками, чувствуя, как приятное тепло растекается по пальцам, а потом и по всему телу, прогоняя уличную зябкость.

Энн молчит, тоже наслаждаясь своим напитком, и на ее лице — выражение полного умиротворения. За окном спешат по своим делам прохожие, но здесь, в этом маленьком островке тепла и уюта, время будто замедляет свой бег. В этом простом, земном, привычном ритуале — больше настоящего спокойствия, чем во всех позолоченных залах, которые я видела.

— Миледи Ангелика?

Этот голос заставляет меня замереть с чашкой в руке. Я оборачиваюсь. За нашим столиком стоят Митана и Кодер. Их лица серьезны и полны тревоги.

— Мы должны поговорить! — твердо говорит Кодер.

Я оставляю Энн, пообещав скоро вернуться, и выхожу с ними в переулок.

— Что вы здесь делаете?

— Ищем тебя! — выпаливает Митана – По просьбе короля!

— Ангелика, мы так переживали! Этот монстр держит тебя в плену! Возвращайся к Дориану! — вступает Кодер — Он все простил. Он не сердится. Он… он очень скучает.

Я поражена. Простил? После такого публичного унижения? И еще — они находят меня в уличной кофейне, и твердят, что я в плену? Что все это значит?