— Представьтесь-ка, рядовой! — он попробовал придать голосу металла.

Бойцы смерили его тяжелыми взглядами и переглянулись. Пулеметчик, нехотя, выдал:

— Рядовой Горовцов, 44-й стрелковый полк. Это — бойцы сводного отряда. После прорыва следуем к линии фронта. А вы кто?

Ильяс решил спустить фамильярность:

— Лейтенант Паляница, 22-я танковая дивизия. Следуем туда же.

Горовцов кивнул на БТ-7:

— Ваш?

Сержант, убедившись, что конфронтация не грозит, обернулся, выискивая дедка, но того уже и след простыл.

— Наш… Выменяли вот.

— Почему лейтенант в лаптях? — пулеметчик им явно не доверял.

— Потому что нехрен влазить в чужие разговоры! — вспылил сержант.

Горовцов перехватил пулемет и мрачно потребовал:

— Предъявите документы, товарищ командир!

Ильяс протянул удостоверение. Горовцов изучил подписи, печать и вернул. Подтянулся. За ним — и остальные бойцы.

— Извините, товарищ лейтенант. Разный люд бродит по лесам. Кто к своим пробирается, а кто и домой бежит.

— Сколько у вас людей, Горовцов? — влез с вопросом рыжий.

Рядовой перевел взгляд с лейтенанта на сержанта, убедился, что лейтенант не против нарушения субординации и ответил:

— Тут четверо. В лесу еще столько. Из них — один тяжелораненый, двое — легко. Оружие есть, но патронов мало… Жрать нечего.

Мехвод молча скинул с плеча сидор, развязал горловину и достал припасы.

Солдаты, получив от Горовцова кивок, опустили оружие и взялись за еду. Ели жадно и быстро. Часть продуктов отодвинули, видимо, остальным.

— Что собираетесь делать, товарищ лейтенант? — подал голос Горовцов.

Сам он к еде не притронулся.

— Да вот… Танк приведем в порядок и будем к нашим пробиваться, — неуверенно начал Ильяс.

Рядовой согласно кивнул:

— Если на машине, то быстрее. Да и немца встретим, отобьемся! Нас возьмете?

Сержант и лейтенант переглянулись.

— Почему нет? Не помешаете, — подтвердил Олег. — Нам бы топливо раздобыть! Дед говорил, недалеко МТС…

— МТС есть, — подтвердил рядовой. — В двух километрах село, там она. Только и немцы. Они танки ремонтируют: свои и наши. Полный двор навезли. Немцев много.

— Сколько?

— До взвода. В основном, механики. Но винтовки у каждого. Охрана, пост на въезде.

Олег почесал шею:

— Кисло. С взводом не сладим.

Горовцов подошел ближе:

— Если разрешите… Мы тут третий день сидим: с ранеными не уйдешь. Все подходы изучили, сами думали попробовать. Ночью у них тихо. Двое часовых, остальные спят. Если действовать тихо…

Ильяс с сомнением посмотрел на рядового, но тот, судя по виду, и не думал шутить. Одиннадцать человек, из них трое раненых, атакуют взвод? Да он в своем уме⁈