— К куме иду, яна накормить, — оправдался дедок.

Он уже вполне освоился, поглядывал на нас с интересом.

— А что гэта, хлопцы, у вас на воротниках? — спросил, ткнув пальцем в эмблему на петлице сержанта.

— Танк это, дед. Танкисты мы.

— А чаго пешшу идете?

— Сгорел наш танк.

Дед почесал бороду.

— Нябось, без машины тяжка?

Рыжий зыркнул на разговорившегося.

— Подарить танк Красной Армии хочешь?

Селянин скосил глаза и пробурчал:

— Подарить, так, мабуць, не. А вось продать…

Из наших глоток одновременно вылетело:

— Чего⁈

— Продать дык могу.

Сержант изумленно уставился на предприимчивого деда:

— Откуда у тебя танк, старче? И почем танки в Шерчово?

Дедок хитро ухмылялся:

— Скольки? Дорага… Тышч шестьдесят злотых. Не менее.

— Чего?!!

— Говорю, что танк добрый, мабуць, тысяч пятьдесят–шестьдесят каштуе.

Рыжий скривился:

— Дед, откуда у нас злотые? Ты еще фунты стерлингов вспомни! К тому же на фиг они тебе? Польши ж нет.

— Дык, и рупь ваш — тож ненадолго. А немецких денег у вас, знамо, нету.

Дед присел на свой мешок и продолжил торговаться:

— Грошей нема, дык можа сменяемся?

Сержанту ахинея надоела:

— Слушай, задолбал! Где танк?

Дед будто не заметил смены настроения у потенциального «покупателя»:

— Тольки на што сменять?

Мехвод придвинулся к старикану с явными намерениями на лице, но рыжий неожиданно решил подыграть. Он подмигнул нам и спросил:

— Тебе что надо? За танк не пожалеем. Хочешь расписку на сто тысяч рублей? Это большие деньги. Как советская власть вернется — сразу получишь!

Но дед уже принял решение:

— Вось. Боты явойныя! — он ткнул в меня пальцем.

— Что?

— Боты! Сапоги по-вашему.

— Да ты совсем оху… не прав! За тебя воюют, а ты выгадываешь⁈

Старикашка окрысился:

— Не надо за меня. Я за себя навоевался! Дашь боты?

Я схватился было за штык-нож, но мою ладонь перехватила рука сержанта. Сквозь зубы он прошептал: «Не кипиши», а деду кивнул:

— Согласны.

Крестьянин удовлетворенно крякнул и начал развязывать мешок.

— У тебя там танк? — рыжий явно глумился.

— Не. Танку там места нет.

На землю упала пара лаптей.

— Боты и… твои часы, жолнер.

Рыжий обхватил запястье, будто пытаясь оставить свой трофей.

Дедок ждал.

Сержант чертыхнулся и снял с запястья хронометр:

— Ладно. Снимайте сапоги, товарищ лейтенант!

Я колебался, надеясь отмудохать доморощенного коммерсанта, но рыжий снова подмигнул:

— Снимайте!

Ладно. Я стянул сапоги и бросил дедку. Тот протянул лапти.

— Тутока веревочки сзади. Завяжешь вкруг онучей!

Аллах, милостивый и милосердный! Счастье, не видит родня!

Дед взглянул на сержанта, тот протянул часы.

— Ну! Где танк?