А шаги меж тем приближались, и когда пришедший по мою душу и тело был уже совсем близко, я резко шагнула из-за поворота и ударила в черную тень.
Аркан полоснул по гибкому силуэту. Кто бы это ни был, но он скатился по лестнице кубарем и врезался в комод, стоявший у противоположной стены.
Послышался глухой удар, а потом магиография бабули, висевшая на стене, закачалась и со звоном упала на пол.
Я же, не обращая на это внимания, занесла руку для еще одного удара.
Вот только нападавший, кажется, даже на долю секунды не потерял не то что сознания — самообладания. Ни головой не мотнул, ни покачнулся, а резко встал. Только было в его движениях что-то странное. Рваное. Нечеловеческое.
Лица преступника я не видела. Сплошная чернота в форме человеческой фигуры. Зато она очень шустрая.
Я едва успела увидеть металлический отблеск в лунном свете и швырнуть навстречу летевшей в меня пакости так и не успевшее до конца сформироваться второе атакующее заклятие… И лишь когда чары встретились, я на долю секунды в ослепительной вспышке разглядела, что эта сволочь в меня кинула: артефакт, раскрывшийся в полете в сеть Лаварда.
Эта гадость была способна изрезать свою жертву на тысячи кусков, потому как нити ее были плотны и подобны острейшим лезвиям клинков.
Моя сила встретилась с чернокнижными чарами с оглушительным взрывом, и одну самоуверенную девицу отбросило к перилам, приложив так, что в голове загудело.
«Сволочь, подготовился», — успела пронестись в мозгу мысль. В то время как в воздухе что-то просвистело, и я, не думая, на одних инстинктах дернулась в сторону.
Тут же в дерево балясин, к которым я доли секунды назад прислонялась, врезалась отточенная сталь.
Вот демоны! Метательные звезды! Самые что ни на есть настоящие.
В руке нападавшего, меж тем, вновь вспыхнул еще один боевой артефакт: плеть Смерти. Огненная, она извивалась во мраке, точно живая, и…
— Ирен, деточка, ты упала с лестницы? — услышала я дедулин голос.
«Нет, только не это», — пронеслось в моей голове, и в мгновение ока страх за самого близкого и родного мне человека вытеснил все остальное. Я забыла про то, что хрупкая, про то, что понятия не имею, как правильно сражаться с таким сильным противником, про то, что, в конце концов меня саму едва не убили. Плевать на все!
Рванув на несколько ступеней ниже, я перемахнула через перила, спрыгнув с лестницы. Боль тут же прошила от отбитых пяток до макушки, но я этого почти не заметила. Лишь крикнув: «Уходи!», на миг обернулась и увидела дедулю.
Он стоял в дверном проеме коридора, держа в руке ночной магический фонарь. И пусть света было мало, но я, очутившаяся между Ирпуром и преступником, смогла рассмотреть последнего.