— А это что — окончательное «нет»? — мрачно уточнил напарник.
— Абсолютно, — заверила его. — Я собираюсь отправиться с тобой хоть на смерть, хоть на каторгу.
— Чтоб их испортить? — фыркнул напарник.
— Конечно, дорогой, — отозвалась я.
— Знаешь, такой язвы, как ты, я ждал всю жизнь… И наконец дождался! — выдохнул Вирс.
— Гастрита?
— Если ты так называешь любовь, то да, — прошептал Вирс мне в губы и склонился, чтобы поцеловать, но я, слегка поднаторевшая в шпионаже, потребовала: — Поклянись, что сейчас не задумал меня вырубить…
— Вот демоны! — выругался Вирс, тем дав понять: кажется, мы с ним чуть ближе узнали друг друга…
Вирсент отвел взгляд и еще какое-то время молча смотрел на двух связанных и бесчувственных Бруковски. Ну да, с ними двумя, отрубившимися, было проще, чем с одной мной, активной и в сознании. Во всяком случае, задавать каверзные вопросы чета продажных супругов (в смысле, сумевших продать по сходной цене гостайны) не спешила…
А я не спешила быть деликатной и поинтересовалась:
— Мы все еще напарники?
— Ирэн, у тебя аналитический склад ума, ты… — начал было Вирс.
— Да, на моих ушах лапша не держится, потому утонуть в море лжи мне не грозит. Я жду ответа…
— Про море жаль… Я мог бы сделать искусственное дыхание, — иронично протянул некромант и добавил. — Но про напарников, я так понимаю, у меня нет выбора?
— А ты догадливый… — фыркнула я, для себя не определившись, какой корень в этом эпитете: «догад» или просто «гад».
— Ну раз ты настаиваешь, то да, еще все напарники. Но я предпочел бы разорвать наше соглашение. Ты выполнила свою работу. И выполнила отлично. Тебе незачем рисковать…
Мы стояли друг напротив друга в полумраке кухни, под аккомпанемент тихого посапывания Бруковски. Воздух снова загустел, и казалось, вот-вот проскочит искра. Но не любовная, а вполне банальная, магическая. А за ней и целый пульсар. Ибо я готова была им шарахнуть в одного упрямого некроманта. Так, что кончики пальцев зудели.
— А жену ты для встречи себе где возьмешь? Попросишь подыграть ту, из зачистки… Как ее… Ами? — фыркнула я, вспомнив абсолютно лысую даму с холодным и острым как бритва взглядом, вертикальными зрачками, флером, предупреждавшим: для «милой» беседы с этой девицей лучше припасти пару кинжалов с ядом, защитные амулеты и завещание…
Вирс, видимо, тоже вспомнив ее, враз переменился в лице. Видимо, представил в роли своей фиктивной супруги и понял: такая распугает всех посетителей выставки, а не только нашего тайного покупателя.
Я, дождавшись, пока на мужском лице отразится безысходность, мило поинтересовалась: