— Тьма да приемлет тебя, брат. Пусть твой переход будет быстр и легок.
Прошлое и настоящее слились в сознании Джейсона. За долю секунды до прикосновения лезвия Вильям закрыл глаза, но не дрогнул: он принял ритуал всем своим существом.
Он твердо пошел за своим желанием. Это будет прекрасный солдат тьмы . Застряв между воспоминанием и реальностью, Джейсон не мог сказать, чья это была мысль: его или кого-то другого.
Кровь потоком хлынула из шеи, оросив сухую землю. Большой человек издал слабый стон и повалился. В руках смерти воля покинула его, глаза в ужасе выкатились, руки схватились за горло в попытке остановить кровь. В толпе закричали, некоторые выхватили оружие, заставив зомби взять наизготовку свое.
Темная энергия текла в тело Вильяма, стремительно приобретавшее нездоровую белизну, дыхание стало хриплым и прерывистым. Затем раны на шее и ноге начали затягиваться.
Преображение завершилось, но Вильям еще лежал неподвижно. Злобные крики продолжали летать над скоплением народа. Раздался чей-то голос, полный ненависти и отчаяния:
— Что ты наделал, демон⁈ Зачем ты взял лучшего из нас⁈
Джейсон поднял руку, темная мана обвивала его тело, как плащ. В этот момент Вильям открыл белесые глаза и начал медленно подниматься на ноги. Все притихли. Он смотрел на окружающих, будто видел их впервые, затем повернулся к Джейсону и встал перед ним на колени.
— Добро пожаловать во тьму, новоприбывший! — произнес Джейсон, все еще пребывая словно в ином измерении. Голос, сказавший эту фразу в голове Джейсона, был глубоко старческим, однако голос Джейсона, произнесший ее вслух, был вполне молодым. Этот странный разрыв между явью и наваждением ужасно сбивал с толку.
— Папочка! — раздался звонкий крик Кристы, бежавшей со всех ног к отцу.
Вильям встал и подхватил дочь, завертев ее в воздухе. От раны на ноге не осталось и следа.
— О Криста! Доченька любимая!
Патриция уже второй раз за день бросилась к мужу и ребенку, обнимая их с восторженной улыбкой.
— Кто мог знать, что тьма способна породить такие прекрасные вещи⁈ — Райли тайком утерла глаза.
Когда первый порыв миновал, Вильям заметил, что на него и его семью смотрят сотни глаз. В которых читался уже не страх, а благоговение и надежда.
— Не бойтесь! — крикнул он. — Сами видели: этот человек предлагает вам новое счастье!
— Нет, — громко и спокойно произнес Джейсон, глядя на горожан черными, как обсидиан, глазами. — Я предлагаю вам спасение.
В аппаратной Клэр обнаружила Роберта, словно приклеившегося к большому висящему под потолком экрану. Технические специалисты, забыв о работе, тоже все как один смотрели на экран.