— Вы живы, — твердо сказал Джейсон. — Вы стали нежитью. Меня зовут Джейсон, и я — регент Сумеречного Трона. Я могу возвращать мертвых к жизни. Ну… почти жизни. Вы не будете стареть, не будете знать ни голода, ни болезней. Вам дан второй шанс жить дальше и защищать дочь. Шанс начать новую жизнь! — с силой произнес он, обращаясь больше к себе самому, чем к женщине.
Райли и Фрэнк смотрели с изумлением. Они его таким не видали. Это была речь не мальчика-подростка, он говорил с железной убежденностью, легкая завеса тьмы вилась вокруг него, выбрасывая всполохи темной энергии.
Женщина молчала, словно собираясь с мыслями.
— И как мы теперь вернемся домой? Что скажут муж и соседи, когда увидят, во что я превратилась, во что дочь… — она махнула рукой, не находя слов.
Джейсон чувствовал, как жалость к женщине и ее участи переполняет его. Такой ужасный поворот!.. А с другой стороны — какой выбор? Смерть? Она же не может вечно сидеть здесь с дочерью. Ей придется бороться за право жить дальше своей новой жизнью.
— Твой муж любит тебя?
— Прежнюю любил… — пробормотала она с закрытыми глазами. — Вильям — мэр города. Даже если он примет нас такими, что скажут другие?
Они — жена и дочь главы Пеккави. Их можно использовать. Вдруг получится взять город без боя?
Он почувствовал укол совести. Минуту назад он оплакивал их участь — и вот уже собирается использовать их в своих целях. Но и о других надо думать. Ему нужен этот город, желательно получить его мирным путем, чтобы обитатели смогли в дальнейшем доставлять тела из зачищенного данжа в Сумеречный Трон.
Джейсон посмотрел на Альфреда, Альфред — на Джейсона. Он, казалось, понимал, перед каким выбором стоит Джейсон. А Джейсон вдруг с сочувствием подумал, как непросто быть богом и создавать зло , чтобы как-то обозначить добро .
Фрэнк и Райли молчали. В их глазах были печаль и решимость. Ясно, что они очень бы хотели помочь этим двум несчастным.
— Как тебя зовут? — ласково обратился он к женщине, по-прежнему сидевшей на земле.
— Патриция, — продолжала та обнимать дочь, не поднимая глаз.
— Честно скажу тебе, Патриция, я не знаю, смогу ли помочь тебе. Но я попытаюсь. Может быть, вместе мы убедим твоего мужа и город, что вы с дочерью совсем не мертвы.
Джейсон сделал знак своим подручным, которые сгрудились вокруг их небольшой группы. Криста с растерянностью и страхом смотрела, как они вскинули руки в молчаливом приветствии новых членов их расы.
— Вы теперь одни из нас, — твердо произнес Джейсон. — Мы помогаем друг другу.
Алекс стоял на возвышении перед узорной мраморной кафедрой. Каменные скамьи в храме были заполнены людьми. В дверях толпились НПС, которым не хватило мест на скамьях. Сквозь витражи, расположенные над входом и под потолком, струился солнечный свет.