Старик много раз говорил ему то же самое, только до него не сразу дошло, так сильно он был зациклен на собственных проблемах.

— Кстати, об оборотнях. Мне надо сказать о том, что мы нашли в подземелье. Давай соберем старейшин в городе, чтобы я рассказал об этом один раз и сразу всем.

— Хорошо, я видел знакомых среди поднятых тобой, но не имел возможности поговорить.

Через час колонна вошла в город. Вильям быстро и четко отдал распоряжения по размещению вновь прибывших и созыву старейшин. Джейсон с одобрением смотрел, как Вильям справляется со своими обязанностями, и думал, что оставляет город в надежных руках.

— С ними все будет в порядке, — сказал Вильям, по-своему истолковав его взгляд. — У меня есть предложение: надо отпраздновать твою победу. Людям праздник не помешает, а новичкам поможет интегрироваться.

Джейсон с удивлением посмотрел на здоровяка, но, взглянув на снующую вокруг нежить, понял, что тот имеет в виду. Они пребывали в смущении и растерянности, не понимали, куда попали и что их ждет. Из-за гибели Рекса он не был расположен праздновать, но сразу понял правоту Вильяма. Он опять недооценил своего помощника.

— Ты просто кладезь здравых мыслей, — засмеялся Джейсон. — Пусть будет праздник. Поскольку вы не едите, надеюсь, выпивки хватит на всех.

— Это практически единственное, чего у нас вдоволь, да и солдаты, пришедшие с Рексом, притащили, на удивление, много бочонков. Я так понимаю: алкоголь — новый армейский паек для нежити, — усмехнулся Вильям.

В городе стало заметно, что Вильям и горожане не теряли времени в ожидании прибытия Рекса с солдатами. Ведущая к городу дорога была расширена и отремонтирована; строительные леса вокруг стен говорили о том, что их укрепляют и наращивают; видны были остовы башен, которые скоро встанут над стенами. Внутри стен тоже кипела работа: дома восстанавливались и расширялись: новой нежити, которая останется в городе, будет где разместиться с удобством.

Изменился и внешний вид жителей: осанка их стала более прямой и уверенной, глаза — полны решимости и надежды. Многие, завидев Джейсона и Вильяма, почтительно склоняли голову. Детишки нежить с веселыми криками носилась по улицам. Маленький скелет отделился от своей компании и помчался навстречу.

— Папа! — Вильям подхватил дочку на руки.

— Как дела, радость моя?

— Хорошо! Я скучала! — кости черепа щелкнули, изображая улыбку.

Вильям смущенно посмотрел на Джейсона.

— Я тоже ужасно скучал! Мы идем домой, мама дома?

Криста с энтузиазмом закивала, потом чмокнула отца в бледную щеку, соскочила с его рук, порывисто обняла Джейсона и унеслась вдогонку за друзьями. Тронутый, Джейсон провожал глазами ее фигурку и думал: вырастет когда-нибудь Криста или так и останется маленькой девочкой? Надо будет спросить Морган, вырастает ли нежить: она собрала уже немало информации об этой расе.