Так и вышло. Уже спустя два часа смешки в его сторону почти прекратились и юноша начал замечать, что у многих похожие проблемы. Мана просто не слушается. Их наставник регулярно подходил к каждому, помогая. Рик уже научился ощущать, когда в тело устремляется чужая мощь, ломая слабые попытки сопротивления. Подобное, едва появился минимальный контроль над своей маной, было неприятно.

Впрочем, его мнением никто не интересовался. Каждый вечер они шли всё в ту же полуземлянку и до поздней ночи маг заставлял их выполнять однотипные действия. Прокачивать сквозь себя больше силы. Спустя декаду Рик свободно ощущал свою силу и почти без проблем отдавал и принимал.

Маг заставлял выполнять упражнение, добиваясь хорошего результата у всех. Добавилось то, что он вливал в цепь учеников свою силу, заставляя их выходить за свои пределы. Каждый ученик отдавал всё возможное, просто потому, что в него вливалось больше, чем он мог вместить. А маг всё командовал:

— Быстрее! Не останавливаться!

Они старались, хотя женщины роптали: ведь у них не остаётся сил даже на домашние дела. Впрочем, как и у других учеников всё хуже получалось совмещать обычную жизнь с тренировками. Однако на исходе четвёртой декады обучения всё изменилось.

Рик тогда как раз шёл на тренировку, когда возле центральных ворот поднялся шум и крики, и он поспешил полюбопытствовать…

В селение въезжали нарты с трупами и ранеными. Он насчитал трое саней, на которых лежали тела, прикрытые шкурами лица. И ещё десяток человек с ранами разной степени. Прямо у него на глазах одного из них подняли и понесли к лекарю, не вынимая из него две стрелы.

Он сглотнул. Раньше он подобного не видел. Столько крови…

— Расходимся, не мешаем! — блеснув золотым зубом, зычно крикнул новый сотник. — Был налёт на золотые прииски. Отбились!

Народ, потолкавшись десяток минут, начал расходиться под женские крики и слёзы. У мёртвых свои семьи.

После занятий ученики обсудили случившееся. Как и говорили ранее, кочевники налетели на прииски. Хорошо, местные предупреждали, оленеводы звали поучаствовать своих прибрежных соплеменников. Потому охрану увеличили и отбились. И даже так умерло четверо легионеров и четверо рабочих.

Уже на следующий вечер мастер Кериан уведомил собравшихся учеников:

— С завтрашнего дня учебная программа будет увеличена. Вам всем станут платить по пять серебряных в декаду, но с этого момента тренировки станут вашей основной и единственной задачей.

— Я не могу, мастер, — первой откликнулись жена пекаря, уперев руки в бока и агрессивно наклонившись вперед. — Наша пекарня половину города кормит!