— Две двойные порции, — бросила она, прежде чем он успел что-то сказать. — С говядиной.
Приняв заказ, хозяин кивнул и убежал.
Пока мы ждали, Сюэ не сводила глаз с улицы.
— Что-то у меня плохое предчувствие. Мне кажется нас могут попытаться убить раньше чем я думала… — Произнесла девушка так же буднично, как если бы говорила о погоде.
— Они могут попытаться, — с намёком ответил я, нетерпеливо барабаня когтями по столу.
— Они и попытаются. Сегодня, — уточнила она. — «Пир» отложенный на завтра – это ложь, чтобы мы расслабились.
— Я не собираюсь расслабляться…
В этот момент нам принесли еду, и все мысли о лордах, убийцах и политике мгновенно вылетели у меня из головы. Я тут же взял палочки, подцепил лапшу и уже собирался отправить её в рот, когда напряжённый голос Сюэ заставил меня остановиться.
— Тай Лунг… — Голос Сюэ был напряжён. — Не ешь.
Я замер, так и не донеся палочки до рта.
— Яд?
— Нет. Переулок.
Медленно опустив лапшу обратно в миску, я незаметно осмотрелся и лишь теперь заметил, что улица вокруг нас подозрительно стихла. Шумный гул толпы сменился напряжённой тишиной: люди за соседними столиками торопливо бросали монеты, поднимались со своих мест и уходили, стараясь не смотреть в нашу сторону.
— Это не те, кто за нами следил, — прошептала Сюэ.
— Что?
— Это другие люди. Я чувствую, что это другие мастера.
Будто только и дожидаясь этих слов, из тёмных переулков по обе стороны улицы начали выходить фигуры в тёмной одежде. Всего их оказалось двенадцать, и, быстро рассредоточившись между домами и опустевшими столиками, они отрезали нам все пути к отступлению. Лица нападавших скрывали маски животных, оружие они пока не обнажали, но по движениям и тому, как уверенно каждый занимал своё место, было понятно: перед нами действительно не обычные головорезы.
— Ну вот, — вздохнул я, отодвигая миску с лапшой. — Теперь этот ублюдок испортил мне ужин.
На крыше напротив, где ещё недавно сидели «любители»-наблюдатели, теперь стояла совсем другая фигура. Мужчина в маске медведя удерживал огромный туго натянутый арбалет, направленный прямо мне в грудь. Поймав мой взгляд, он довольно усмехнулся.
— Лорд Пэн приносит свои извинения, мастера! Он решил, что награду лучше вручить немедленно!
ТВАНГ!
ТВАНГ! ТВАНГ! ТВАНГ!
С десятка крыш вокруг нас одновременно полетели болты…
ТВАНГ!
Чувство опасности взвыло раньше, чем я толком понял, что происходит, поэтому вместо попытки поймать болт – что с моей скоростью было вполне возможно – я кувырком ушёл в сторону и ударом ноги опрокинул ближайший стол. Тяжёлая деревянная конструкция перевернулась, встав между мной и засевшим на крыше арбалетчиком, а в следующий миг в столешницу с грохотом вошёл болт… Точнее, прошёл сквозь неё – острие пробило толстое дерево насквозь и показалось с моей стороны, остановившись в нескольких сантиметрах от груди.