Даже в худшие моменты из моего горла вырывалось лишь презрительное фырканье.
Какой-то внутренний стержень не позволял мне… нам… доставить этому ублюдку удовольствие.
Этот никчёмный кусок дерьма не заслуживает моей реакции.
Мысль звенела в голове, заглушая страх и помогая удержаться на краю сознания.
Наконец, когда я уже начал почти привыкать к боли, носорог остановился.
— Отлично, киса. До завтра, — произнёс довольный палач, облизав пересохшие губы.
Он явно получал от происходящего огромное удовольствие.
Мразь!
Отвечать я не стал – сознание уже уплывало, не в силах цепляться за жестокую реальность, но прежде, чем я окончательно провалился во тьму, тело среагировало само.
Я почувствовал, как по израненным участкам начало растекаться что-то тёплое, какая-то энергия постепенно притупляла боль.
А потом наступила тишина…
Тай Лунг.
Теперь это имя принадлежало мне, а вместе с ним приходили и воспоминания, которые я медленно переваривал, сидя в этой проклятой тюрьме.
Сильнейший ученик признанного мастера Шифу и его наследник…
***
Много лет назад Шифу нашёл его совсем маленьким.
Оставленный у ворот храма младенец был слишком слаб, чтобы отправлять его в приют, поэтому молодой мастер решил на время оставить снежного барса в Нефритовом Дворце и подлечить его с помощью Ци.
Шифу собирался отдать ребёнка, когда тот окрепнет, но со временем настолько проникся к нему отеческими чувствами, что решил воспитать как собственного сына.
Шли годы. В три года мальчик, названный Шифу Тай Лунгом – Великим Драконом, – впервые заинтересовался Кунг-Фу и уже на первой тренировке показал невероятный потенциал.
В Китае верят, что имена имеют силу и Шифу, наблюдая, как быстро его сын продвигается в тренировках, всё сильнее убеждался, что имя, данное маленькому снежному барсу, оказалось пророческим.
Тренировки становились всё тяжелее, а уверенность Шифу крепла: Тай Лунг просто обязан стать Воином Дракона.
Тай Лунг быстро прогрессировал и уже в тринадцать лет освоил Ци на таком уровне, что получил звание мастера Кунг-Фу. Позже он стал первым воином, изучившим тысячу свитков с приёмами и сумевшим освоить их все.
Во всём Китае почти не осталось мастеров, способных сравниться с ним, и в двадцать лет Тай Лунг потребовал то, что, как он считал, принадлежало ему по праву, – титул Воина Дракона.
Он искренне верил, что это его судьба, что только он достоин этого звания и что само звание словно существовало именно для него.
Шифу эту уверенность лишь поддерживал.
Когда обучение было завершено, мастер пригласил Угвея, чтобы Тай Лунг продемонстрировал ему всё, чему научился. Снежный барс не переживал – он угробил почти два десятка лет на отработку приёмов и добился небывалых высот, однако, пока Шифу с гордостью показывал, чего достиг его воспитанник, старая черепаха не выглядела впечатлённой.