— Не просто так, — По улыбнулся, немного грустно. — Да, я снова буду простым лапшичником, может, это и к лучшему – я люблю готовить… Но я буду рад, что смог защитить друзей и убедить тебя отказаться от мести… Пусть я и отказываюсь от мечты, но зато мои товарищи и все жители Долины Мира будут в безопасности…
Я медленно протянул руку и взял свиток, он был тёплым и будто испускал какую-то неведомую силу.
Панда отвернулся, с грустью глядя на закат, а по его щеке пробежала одинокая слеза.
Он принял своё решение – пожертвовал своей мечтой ради мира и безопасности всего населения Долины Мира.
Я же стоял, сжимая свиток и чувствуя силу, которая, как мне казалось, в нём скрыта, но глядя на широкую спину этого «простого лапшичника», который оказался мудрее и благороднее всех мастеров, которых я знал… я вдруг засомневался.
Я метался между желанием забрать титул, доказать всем: и Шифу, и Угвею, что я достоин, и внезапным, пронзительным осознанием того, что этот неуклюжий, смешной панда… действительно достоин большего, чем та судьба, к которой его толкала жизнь всё это время…
Я посмотрел на свиток. Потом на панду…
И наконец принял окончательное решение, которое, возможно, определит мою судьбу…
Новая обложка:
— Значит, теперь я Воин Дракона, так? — выпускаю на лицо хищную ухмылку, чувствуя где-то глубоко внутри невероятный экстаз.
— Да, теперь ты – Воин Дракона, — кивает По, с лёгкой грустью смотря на уходящее солнце.
— Замечательно… А теперь забирай свой свиток обратно, — облегчённо выдыхаю я, после чего небрежно подкидываю золотисто-красный тубус в сторону панды. — Слишком низкий титул для такой легенды, как я.
— А? — новоиспечённый Воин Дракона удивлённо уставился на меня. — Ой! — Он начал потешно пытаться поймать свиток, который отскакивал от его рук и подпрыгивал вверх, словно живой, благо, продолжалось это всего пару секунд, но выглядело уморительно. Наконец, прижав артефакт к груди, он непонимающе уставился на меня. — В смысле? Почему ты отдал мне Свиток Дракона? Я ведь сам передал его…
— Я же сказал: не тот уровень. Я намного выше какого-то там «Воина Дракона», придуманного Угвеем, — повторяю уже сказанное, закатывая глаза.
Тогда, когда я только обрёл долгожданную свободу, выбравшись из тюрьмы Чор-Гом, я заключил сделку с тем, что я посчитал «Тай Лунгом». Я поклялся ему заполучить этот проклятый титул, и всё это время меня буквально штырило от этой идеи – я не мог думать ни о чём другом! Даже шок от переселения, факт попадания в другой мир и прочая хрень отошли на второй план, уступая место маниакальному желанию завладеть свитком.