Хотя чему я удивляюсь? У ворот города меня сначала назвали конюхом, а потом слугой Сюэ, во дворце Пэн смотрел почти исключительно на неё, да и все следившие за нами люди наверняка докладывали о какой-то известной мастерице с золотой табличкой и таскающемся за ней оборванце.

Я осторожно выглянул из-за стола как раз в тот момент, когда Сюэ попыталась прорваться к ближайшему переулку. Первая тройка тут же разошлась, открывая ей дорогу, но стоило пантере ускориться, как с флангов атаковали сменщики. Копейщик заставил её отступить обратно, второй убийца ударил цепью по ногам, а стрелок выпустил болт в грудь. Сюэ извернулась, пропустив снаряд рядом с боком, перехватила цепь и дёрнула нападавшего на себя, но его товарищ мгновенно перерубил оружие, не позволяя использовать мужчину как груз.

Да уж… Тяжёлая ситуация.

Сюэ пока не выглядела уставшей и ран, вроде, не имела, однако и сделать ничего не могла – её буквально держали в нескольких метрах пространства, заставляя непрерывно защищаться и не давая ответить, что для стиля Пантеры, во многом построенного на скорости, резких сменах направления и постоянном движении, было особенно неприятно.

Ладно, раз уж наша госпожа Тень завязла, придётся немного помочь.

Я поднялся из-за стола, подцепил его ногой и сильным ударом отправил прямо в наблюдавшую за окружением тройку убийц.

Те среагировали быстро – двое разошлись в стороны, третий отпрыгнул назад, и стол просто пролетел между ними, с грохотом врезавшись в стену лапшичной.

— Он жив, — коротко бросил один из убийц с кодовым именем «Капитан Очевидность».

С крыши тут же раздались два коротких свиста.

Одна из троек, державших Сюэ, разорвала дистанцию и начала отходить ко мне, пока оставшиеся шестеро перестраивались, не давая пантере воспользоваться появившимся пространством. Действовали ублюдки спокойно, видимо возможность разделиться на две равные группы тоже отрабатывали заранее.

На меня двинулись шестеро – ровно половина, надеюсь моей подруге теперь будет попроще…

Один из убийц, носивший маску кабана, выбросил руку вперёд, и в моё лицо полетел целый веер тонких стальных игл. Ерунда – даже если каждая воткнётся, серьёзного вреда такое оружие мне не нанесёт, поэтому я уже собирался просто отмахнуться, но чувство опасности снова взвыло.

Ага, значит, и иголочки трогать не стоит.

Пришлось пригнуться, пропуская их над головой, и именно этого от меня ждали – двое копейщиков одновременно ударили с флангов, целясь в слепые зоны: один в бок, второй под лопатку. Я успел развернуться, ушёл от первого наконечника и ладонью отвёл древко второго, стараясь не касаться металла, но в ту же секунду впереди появилась следующая тройка.