– Как дела? – спрашивает Мирья, не в силах отвести глаза от груди ворона.

«На коже ещё местами осталась корка запёкшейся крови, но в целом заживает неплохо», – думает Мирья.

Грудь Сиббо вся покрыта маленькими тёмными бугорками – в тех местах, где новые перья пробиваются сквозь голую, серовато-чёрную кожу.

Мирья вдруг чувствует, как ей хочется их потрогать.

– Осторожнее! – Сиббо издаёт такой вопль, словно она уже это сделала.

Мирья поспешно отдёргивает руку.

– Болит? – спрашивает она.

– А ты как думаешь?

Сиббо ведёт клювом из стороны в сторону, как будто у него закружилась голова.

Порыв ветра ерошит его перья.

Мирья переводит взгляд на Пелле. Тот смотрит на неё с тревогой.

– Ты пролетала мимо болота? – спрашивает он и несколько раз моргает. – Видела, что случилось с водой?

Мирья отрицательно качает головой. Она не была у болота с тех пор, как они с Эльмой чуть не утонули. Стоит ей подумать о тёмной болотной воде, как становится трудно дышать.

– Вода поднимается, – объясняет Пелле. Глаза у него расширились и округлились. – Болото продолжает разливаться.

– Всё ещё? – Мирья ёжится. – Но ведь…

Она обхватывает руками плечи. Ей никак не выбросить из головы светящийся шар, который она видела на дне болота, не говоря уже о болотной траве, опутавшей лодыжки, когда Мирья бросилась в воду на выручку Эльме.

Ведь это же была трава? Трава?

– Скоро весь лес затопит. – Пелле отряхивается. – Ненавижу ходить с мокрыми лапами. – Он поднимает лапки, словно проверяя, не испачкались ли уже подушечки в болотной грязи.

Сиббо пару раз щёлкает клювом.

– Это были твои слова, что лучше бегать по земле, чем летать.

– Это да, – бормочет Пелле. – Только если она сухая.

Сиббо слегка пожимает плечами.

– Ну здесь-то сухо. Можем во что-нибудь поиграть. Я предлагаю «орехобол».

Вид у него ужасно довольный.

Мирья смеётся.

– Мне не до игр, Сиббо. Мне нужно домой.

Сиббо резко запрокидывает голову.

– Но ты же только пришла, а я как раз придумал очень весёлую игру. Называется «орехобол». Хотя бы попробуй сначала. А потом можем поиграть в «назадки», если хочешь. Когда ветер стихнет…

Мирья кусает губу.

– Но я… Я просто прилетела глянуть, как тут всё. Ты и твоя рана.

– Спасибо, неплохо.

Сиббо снова выпячивает колесом покрытую проплешинами грудь.

Сейчас незаметно, чтобы ему было хоть сколько-нибудь больно.

– «Орехобол», – произносит он себе под нос и несколько раз кивает. – Недурная идея пришла мне в голову. Думаю, может получиться очень забавная игра. Надо просто взять… – Он опять запрокидывает голову и задумчиво смотрит в небо. – Орех. Да. Орех, который можно как следует швырнуть! А потом…