Посреди площади, уютно потрескивая, догорало чучело Папы Римского. Обугленная фигура в кардинальской шляпе медленно оседала в груде золы, испуская едкий дым, который смешивался с запахом свежего хлеба и морской соли. Вокруг неё толпился народ: кто-то кричал здравицы королю и протестантской вере, кто-то просто глазел, а мальчишки кидали в остатки чучела камни и гнилые яблоки. Глашатай, взобравшись на деревянный помост, объявлял новости, и его надрывный голос гулко разносился над площадью, заставляя даже самых занятых торговцев на миг замереть.

— По велению Его Величества и королевского правосудия! — загремел глашатай, разворачивая свиток. — Разыскиваются двое опасных преступников, учинивших злодейство в городе Кентер-Бридж! Ограбление и жестокое умерщвление почтенной вдовы леди Маргарет Хьюз!

Гидеон и Робин озадаченно переглянулись.

— Последний раз, когда мы виделись, она была жива, — шепнул мистер Грей слуге.

— Тише ты… — скривился Робин. — У нее сердце могло не выдержать погони за нами.

— Приметы! — продолжал глашатай. — Мужчина: высокий, статный, тёмно-русые волосы, приятной наружности, одет как джентльмен. Женщина: худая, смуглая, со шрамом на правой щеке! Тому, кто укажет их местонахождение или поможет схватить, назначена награда в двадцать гиней!

Робин быстро надвинул пониже свою потрёпанную шляпу и отвернулся, пряча шрам.

— Не суетись, — шепнул Гидеон. — Так ты только привлечёшь внимание. В этой одежде тебя не сразу признают.

— Нам надо уходить… — едва слышно ответила Робин.

— Сейчас это будет слишком подозрительно. Мы с тобой два законопослушных путника, которым интересно, что еще происходит в этом славном городке.

Несколько купцов посмотрели по сторонам, будто надеясь увидеть преступников прямо на этой площади. К счастью, Гидеон и Робин стояли в тени пустого прилавка, и эти взгляды миновали их.

Глашатай откашлялся, перевернул свиток и продолжил уже с другой, более торжественной интонацией:

— Также объявляется воля благородной леди Бланш Гринвуд! Сего дня она закрывает свой особняк для всех посетителей и просителей. Парадный вход заперт. Однако леди оставила особое условие: тот, кто сумеет снять маленький серебряный ключик с ошейника её белой кошки, сможет отпереть им замок и получит право войти в дом и будет принят хозяйкой! Такова воля леди Гринвуд!

По площади пробежал удивлённый гул. Кто-то засмеялся, кто-то недоверчиво покачал головой.

— Интересные вещи тут происходят, — усмехнулся Гидеон.

— Даже и не думай в это ввязываться, — прошипела Робин.

— Ты вот о чем подумай, прекраснейший из слуг…