Щелчок зажигалки — и над прозрачной жидкостью взвились бесцветные, голубоватые лишь на концах лепестки пламени. Отличный самогон, качественный.

— Макс, сюда! — подозвал я парня, забрал у него одну из гранат, заранее выдернул чеку и выскочил во двор. Там сразу метнул рубчатое яйцо в дверной проём барака и со всех ног припустил к воротам. Сзади громыхнул взрыв, во все стороны полетели обломки крыльца, а миг спустя из-за угла дома наперерез мне кинулся вампир.

Тут же тренькнула тетива, и кровосос со стрелой в животе повалился в снег.

Так тебе, тварь!

Добежав до ограды, я прижался к ней спиной и взял на прицел барак. Макс сдвинул в сторону тяжёлый засов, Ворон с Ветрицким ухватились за вбитые в дерево железные скобы, кое-как расширили щель меж створками и без промедления выбрались наружу. Я юркнул за ними, Дубин протиснулся следом и перекинул через забор во двор последнюю гранату.

— Бежим! — рявкнул он во всю глотку.

Я подтолкнул его в спину, оглянулся — над конюшней уже поднимались клубы дыма — и рванул за почти неразличимыми в метели Вороном и Николаем.

— Бежим! — выдохнул себе под нос. — Бежим…

Бежали долго. Ветер дул прямо в лицо, снег забивал глаза, и только ожидание погони заставляло передвигать, передвигать и передвигать налившиеся свинцом ноги. Дыхание окончательно сбилось где-то на середине просеки, тогда я нагнал Ветрицкого, ухватил его за плечо и указал на лес:

— Сворачиваем!

Если повезёт, снегопад занесёт следы, и вампиры нас потеряют. Хотя с нашим-то везением…

Проваливаясь в глубокие сугробы едва ли не по пояс, мы вломились в чащобу; ветер сразу ослаб и только жутко свистел в кронах деревьев.

— Стойте! — скомандовал я минут через десять на небольшой полянке, со всех сторон окружённой высоченными елями.

— Привал? — с надеждой выдохнул Николай и навзничь повалился в сугроб.

— Щас! — фыркнул я и вытащил из кармашка увесистую пробирку с чёрным порошком. — Живо ко мне!

— Ты чего? — насторожился Ворон.

— Отвали!

Я выдернул пробку и тяжёлый, будто свинцовый порошок, принялся отвесно падать вниз.

Очертив вокруг нас круг, я разделил его на четыре сектора и начал выводить вспыхивавшие ослепительным пламенем надписи.

За что люблю эти чародейские штучки — в порошке уже содержится вся необходимая для сотворения заклинания магия. Правда, и составить таким образом можно лишь простейшие чары.

Ну да мне кроме простейших никаких других и не составить…

Закончив ритуал, я отшвырнул пробирку в снег и с облегчением перевёл дух.

— Всё? Прилечь можно? — с надеждой спросил Николай.

— Какой «прилечь»? Шевелите ногами! — проваливаясь по колено в снегу, зашагал я с поляны.