Я аккуратно вынул у него из лап оружие, положив на камни, а потом швырнул тонко закричавшего крыса в ледяной ручей. Не замерзнет.

— Все, у кого проблемы с насекомыми и шкурой — в воду!

Все затихли, напряжённо косясь друг на друга.

Я указал когтем на нескольких самых запаршивевших и они пища полезли в воду.

Когда они «вымылись», я молча обвел всех взглядом.

— Двигаемся. — ордо поспешно зашуршало дальше, стараясь не раздражать меня лишний раз.

Каменистое ущелье, называемое Крайней Пропастью, которое стало целью нынешнего путешествия, выглядело немного мрачно. Густые тени и тёмные скалы создавали ощущение, будто прямые лучи солнца сюда никогда не попадают. Солнечный свет едва проникал, в основном в виде рассеянном виде.

Воздух был достаточно сырой, плотный и холодный, от чего любой звук разносился бы хорошо, если бы только не шум ручьев под камнями.

Окрестные скалы выглядели безжизненными. В прямом смысле. Меж камней в разных местах белели кости — от почти рассыпавшихся в труху и вплоть до вполне крепких костяков. Тут были животные — волки, барсуки, медведи, горные козлы, косули. Люди и нелюди — один лобастый орочий череп стоящий на плоском камне говорил о многом.

И все кости обточены и обгрызаны крепкими зубами.

Где-то вдалеке ухал филин, на него рявкнул кто-то другой, побольше, и филин поспешил замолчать.

Камни, острые, как сечки в моих руках, рассыпаны по ущелью, будто кто-то пытался слепить из них дорогу, да бросил на полпути. Здесь ничего не росло, кроме низкорослых кустов, пыльных и жалких. А еще ветер. Пронизывающий до костей, гуляющий между скал, завывающий, как покалеченный пес.

Вниз, по тропе, тек мутный ручей. Вода в нем была такой же серой, как небо. Я шагнул через лужу, посмотрел на грязные разводы у сапог и сплюнул. Отличное место для встречи с дикарями. Хуже только у них в пещерах.

Сверху послышался шум камня, перекатывающегося вниз. Я не дернулся. Если бы эти твари захотели нас убить, уже бы сделали это. Показаться не спешили, но я чувствовал их взгляд — липкий, настороженный, изучающий.

Хочешь уничтожить врагов — найди союзников.

А если это враг, который от тебя прячется в такой глуши, что ноги переломаешь, прежде чем выкорчуешь всех, то тот, кто так же прячется, способен стать союзником.

И порой этот союзник чем более чудовищен, отвратителен на вид, то тем более легче с ним договориться. Наверное.

— Эй вы! За камнями! Мы знаем! Вы здесь! Выходите! Мы хотим говорить! Да-да! Не воевать! Мы знаем, что вы там! Мы вас чуем!

Пришлось орущему прихвостню покричать какое-то время, пока среди камней не появилась скрюченная бледная фигура, осторожно поглядывая на нас.