От автора:
Поздравляю всех с наступающим Новым Годом! Все благ и здоровья! Будем надеяться, что он будет лучше предыдущего…
С главой немного поторопился (потому могу её позже дополнить), чтобы вы могли глянуть на своих выходных (или если кому не повезло — в других местах). Глава может показаться скучной, но мне такое интересно.
— Самки плодятся, в этом сезоне 1054 хвоста, за прошедший год 4092.
— И всё же нас очень мало… Всех едва несколько десятков тысяч, из них большинство голохвостые, а в строй из всех можем набрать менее половины, и то некоторые в мирное время заняты на работах, и, если мы всех отправим воевать — жрать станет нечего.
— Всех прокормить не сможем охотой! Нужна рыба, другая еда!
— Скотоводы не такие быстрые, земледелие мало урожайно, а пираты мешают морякам в Глаттершателе!
— И что же тогда делать?
— Необходимость толкает нас на путь войны!
— Только с кем?
— Если интересно мнение людей, то моему контингенту без особой разницы с кем воевать, если за это платят деньги…
— … и дают добычу.
— Молодняк практически крови не нюхал! Растут, горя не зная! Вырождаются!
— Воевать надо, но надо с тем, кто не даст отпора! А победив его — заставить сражаться с другим врагом! В нашем клане всегда так делали!
— … Ослабленные болезнями и войнами — нет ничего слаще чем загрызть слабого, да-да! Хорошая мысль!
— И у которых есть что взять…
— Да-а-а! Еда, оружие и серебро!
— И которые нас тоже не любят!
— Нас никто не любит!
Всё уже думано-передумано многократно, но всегда накатывают сомнения в правильности выбора.
— Никто и не обязан. Из вариантов, которые у нас имеются… так, с Вольными пока не связываемся — от них идут люди, а также мы торгуем. К тому же они сильные, хотя мы их грабили однажды зимой, на окраины дорогу знаем. У Топоров нечего брать, кроме рабов, туда слишком трудно продвигаться — слишком много вложений, у самих территория не освоена. К кочевникам тоже не идём — в том направлении, в общем, укрепляемся, и лишь шлём отряды на разведку. С гномами и князьями Империи тем более. Пограничных тоже трогать не будем — не хватало нам вцепиться в друг друга, чтобы из пустошей выкатилась какая-нибудь орда…
— И взять у них нечего, деревенщины!
— А кто-кто остаётся? — обескуражено спросили крысята, да и у советников, судя по мордам, был тот же вопрос.
— Большое количество кого! — улыбнулся я. — Остаются те, кто мешают нам развивать торговлю.
— Пираты!
— … и эльфы.
Все даже несколько задергали хвостами и выпустили в воздух, не удержавшись, довольно много мускуса. Ведь одно дело сидеть в своём захолустье и грозить всему миру, мечтая о том, как они будут бить могучих врагов — как все их войска будут разгромлены, а города разграблены, чем что-то делать реальное для этого.